每年的5、6月，都是錄取生們開心與我、Eric 慶功，接著就準備飛出去念 MBA。今年照慣例的，我在 A2GMAT 的邀請之下，與學生一起參加了錄取生分享會，也把分享會精華節錄在這篇文章中。
與會學生背景簡介：
Nicole，JP Morgan 私人銀行 banker，錄取 Wharton
Joshua，Dell 全球採購顧問，錄取 MIT Sloan, Kellogg, Ross, Cornell
Alena，創立 Alena’s Studio，錄取 CBS, UCLA Anderson, Cornell
Why MBA？先搞懂你要的是什麼
陪學生申請 MBA，最喜歡聽他們錄取後再分享一次自己的 Why MBA，每次都更有感覺。
即將成為我 Wharton 學妹的 Nicole，一開始不確定自己要不要念 MBA，她說得誠實：「我在香港工作滿久了，薪水不錯、週末還可以回台灣，過得滿舒服的，最後看看主管的工作日常，覺得對這份工作的熱情，可能不足以讓我再做10年、20年。」(延伸閱讀：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
而獲得4校錄取並擁有獎學金的 Joshua，則說目前的他想要多一點「選擇的自由」，想要到不同的地方、公司工作，「以我的背景來說，能夠最快做到這件事的，就是申請 MBA。」申請過程中，他更確認自己熱愛產品，想參與創造，未來不管新創還是 Big Tech，都希望能有自己的舞台。
其實現在申請 MBA 的資源變多了，不管是校友、顧問，甚至是 AI 工具，重點不是要不要用，而是你懂不懂怎麼用、怎麼問問題。
Essay 是內化的練習場，面試肯定用得上
Joshua 寫 essay 的方式很 hardcore，他習慣在定稿後再放個幾天，回頭看又砍掉重練一大段，他笑說：「以效率的角度來看，是滿費時的，不過後來練面試時，我發現反覆咀嚼 essay 內容 ，很有幫助，因為你在寫 essay 的過程中就內化了，你知道哪些東西是真的講起來有感覺、有熱情，可以說服人的。」（推薦閱讀：Essay 寫了精彩故事，面試卻不知如何表達？Ross MBA Cheryl：準備申請的過程環環相扣，同步進行才完整！）
這也讓我想到，學生在面試講 Why Tech、Why Consulting 的時候，通常都滿籠統，最常聽到的是「因為科技跟現代人生活息息相關」這類的原因，但卻缺少那些「情境化」的描述。
Joshua 也分享當初跟我討論 essay 時，曾經提到在廣達工作時遇上的穿戴式裝置專案，當時這個新穎的想法讓他很有感，也因此把當初的場景、看到的問題寫進 essay，希望未來能夠透過 MBA 的社團、課程等獲得更多資源，畢業後有機會創業。
我覺得這就是「情境化」的重要性，當然因為 essay 字數關係，不一定每個細節都能寫進去，但你要清楚的知道這段經歷，如何運用在面試裡，尤其是被追問時，能不能接得上。
Reapplicant 的逆襲：unique in your own way!
另一位錄取多校的學生 Alena，其實在第一次申請時，就在新創公司做到 COO，幫助公司年營收成長15倍，卻沒錄取理想學校。第二年捲土重來，為了讓學校看到自己的改變，選擇離開公司、自行創業、接案，展現更多做決策的能力。（延伸閱讀：捲土重來真勇者！二度申請者應該注意的三件事）
現在很多產品週期短、組織變化大，每個人都應該思考，如何在職涯中跳出框架。但是要「跳出來」，不是只有創業這條路，建議大家不要只是為了創造特別的故事，而做職涯調動，你應該思考的，不是職涯要多 special，而是如何 unique in your own way。
就我觀察，其實滿多 MBA 都喜歡 reapplicant，因為這能充分展現他們的韌性，像我今年也有 reapply 的學生錄取 Stanford GSB，而這是他第一年申請時，想都沒想過的結果！
Alena 分享今年申請時，做的最大變動，第一，是把握 CBS R1 的申請機會，因為 R1 的錄取率、獎學金都比 R2 高。第二，做更多的模擬面試，她笑說：「對 Eric 很抱歉，第一年拿到面試邀請後，就滿放飛自我的，第二年跟更多校友聯絡，得到很多不同觀點，像我跟一個 Cornell 校友聊時，他剛好是面試官，分享了學校這兩年最重視的價值，我也透過每一次跟不同風格的人練習面試，應對更有彈性。」（同場加映：第二年重新申請，沒有時間能浪費！MIT Sloan MBA Cynthia：任何選擇都有風險，擬定目標全力衝刺就對了！）
Q1: 哪些學校最好在R1申請？reapply的策略是什麼？
Sabina：所有學校 R1 申請都會有些優勢，因為學校不知道今年會哪些背景的申請者，所以覺得不錯的，會先收，而且 R1 比較有機會拿到獎學金（R2 可能分完了）。（推薦閱讀：計畫在R2交出所有學校的申請，但也考慮拚看看R1嗎？R1優勢一次說給你聽！）
R1 的 waitlist 會跟 R2 的申請者一起被審核，所以更有機會錄取。真要說的話，Duke、 NYU Stern 這種有4個 round 的學校，前兩個 round 比較有機會。我都跟學生說，如果你真的覺得 GMAT/GRE 成績無法再考高了，準備好了就申請，讓自己有個開始，R2 有機會挑戰難度更高的學校。
Alena：Reapplicant 真的建議要在職涯或成績上有個改變，讓學校看到你的韌性。CBS 感覺滿喜歡 reapply 的人，至少我這屆的 R1 錄取者，很多都是 reapply 的，CBS 也很重視申請者對學校的 commitment，要記得對學校釋出大量、大量的愛。
Q2：如果理想學校連面試邀請都沒拿到，第二年是不是不要再申請同校？
Sabina：以我的經驗來說，如果沒有被放進「黑名單」，又很喜歡這間學校，可以再試試。所謂的「黑名單」，就是 essay、面試都有點奇怪的那種。因為 reapply 時都會看去年的 essay，如果你的職涯目標不一樣，或看到一些趨勢想做些新的事，只要合理就可以。那面試的部分，如果氣場比較弱、氛圍比較憂愁，或者是之前沒收到錄取，寫信跟學校理論，像是這類的申請者，要獲得機會比較有難度。（推薦閱讀：面對 MBA 面試：相信自己，You are good enough!）
申請過程中把自己變強，就是獲得幫助的最好辦法
如何籌措 MBA 的學費，是不少人有的問題，除了大家熟知的信貸、學貸等，獲得4校錄取，且都拿到獎學金的 Joshua 說：「GMAT 考高，獎學金就有機會拿多，不管是什麼貸款，都比不上學校直接發上萬獎學金給你還要好，所以申請過程把自己變強，就是最好的方法。」
A2 也分享以 GMAT 新制來說，最好是考到675分，「不過找到好顧問還是有差，之前有個在藥廠工作的學生，GMAT 新制645分就覺得夠了，然後找 Sabina 申請，R1就進了 Duke，也拿到不錯的獎學金，R2 自信就來了，願意再考高分，申請更有難度的學校。」
被補教名師 A2 這樣誇獎，我就收下了！ 我都會告訴學生，R1 申請的優勢除了獎學金外，真的是要讓你有個「開始申請」的感覺，先申請幾間學校，R2 再申請幾間，最後要選校時，是校友希望你選他們，不再是你拜託別人選你。
談到校友網絡，一直是我跟 A2 都感到驕傲的事，因為很多校友其實不在台灣工作，我們常常舉辦一些 MBA 校友活動，把握他們回台的時間跟大家聊聊，加上台灣校友很樂於幫助台灣人，每一年都讓這個社群更加茁壯。（跟 A2 之前一起開的分享會，也可以參考這篇文章－《A2GMAT x Sabina 分享會》2024最新申請 MBA 趨勢，不藏私分享給你！)
不過我也常提醒學生，要成為一個讓別人樂於幫助的人，學生要先懂得做功課，不管你是用 AI 工具做研究或者草擬問題，一定要先看過並確認學校的基本資料，不浪費對方時間，有確切的問題，最重要的是－don’t take the alumni’s help for granted. （媽媽魂上身）
MBA 面試不是要完美，而是要真誠
在聽到 Nicole 分享 Wharton 團體面試面對同組白人的超快語速；Joshua 線上面試時，面試官的狗突然跳上桌入鏡的各種有趣故事，我也想引用 Wharton 校友、每年要做超過100次模擬面試的智夢教育 CEO－Eric 所講的話：「面試跟相親很像，不是要故意討好對方，你做的功課、展現的熱情與誠意，才是讓人記得你的關鍵。」
所以就算是面試時，被突如其來的問題殺個不知所措，也不要慌了手腳，可以要求面試官暫停幾分鐘，讓你想一想，甚至可以承認自己想的不夠周到之處，但一定要展現你做的功課，那些就是你認真的證明。（推薦閱讀：2024錄取生分享會》MBA 面試不是要討對方喜歡，學習用精準語言，表達「我是誰」！）
我曾聽過一個連續創業家分享，職涯中做過最好的簡報，不是面面俱到的那場，而是有角度的那場。因為投資人也是人，會對不同的角度產生共鳴，進而想像自己投資的模樣。我覺得 MBA 面試也是這樣，讓面試官看到你做了功課，或許不夠完美，但會讓人想要助你一臂之力，變得更好。
面試不是回答最正確、完美的答案，了解自己，做足功課，並在面試時好好展現，這就是學校在找的原創性。
與 AI 和平共處，找到專屬於你的自我價值
這一兩年很多學生會問我，AI 工具的盛行，會不會讓申請變得更簡單？我了解用 AI 生成 essay、構思 idea 很快，但是可能台灣學生比較照單全收，我常常在 essay 中看到 AI 的痕跡。所以還是要跟大家說，善用 AI 工具，但不要全盤接受 AI 給的建議，有了 AI ，更要努力找尋自己的價值。
相信各大 top MBA 也意識到 AI 工具的威力，對於審核或許會有不同的標準，而我能做的，是繼續「鞭策」學生，一起討論出「好還要更好」的個人亮點及職涯故事。雖然顧問做了13年，我還是很享受跟學生各種申請、生活的疑難雜症，陪著他們在這段路上找到安定感，看著他們在世界舞台發光，真的是我做一輩子也不膩的事。
很開心看到今年的錄取生們，能大方討論他們的申請經歷，也希望他們的故事，能激勵更多未來的申請者。
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