歡迎來到「申請陪伴」專欄，我會定期陪著想在今年申請 MBA 的你，想想現在要調整的心態、要研究的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。
了解申請 MBA 的時程表之後，你可能已經開始準備 GMAT 和 TOEFL 了，但你可能覺得自己工作很忙，不知道什麼時候可以考到理想的成績，所以你想問：
（推薦閱讀：看完這個時程表，你還覺得4月申請MBA太早嗎？）
「到底R1或R2申請有差嗎？」
大部分商學院的申請，都分三個階段（Round 1-3），當然也有像 INSEAD 以及 NYU Stern 分四個階段（Round 1-4），也有像 Duke Fuqua 有 Early decision/early action round （ED/EA），這幾個截止日期，到底有什麼不同？
（一定要看：A2-補教名師教你申請MBA，GMAT如何考高分）
Early Decision/Early Action Round
CBS 今年（2023年）不再採用先到先審制（rolling basis）了，跟大部分學校一樣分為3個 Round，等於是加入跟其他學校搶人才的戰局，對申請者的好處是有更充沛的時間準備申請文件，但是沒了這個可以提早申請的機會，該怎麼制定選校策略，也是值得討論的地方。
近年我們有高達21個台灣學生申請到CBS，是史無前例，但希望不要後無來者的記錄，而這21個學生，全數都是在 Early decision round（ED）申請的，也就是說他們早在10月初以前就繳交了申請文件，所有 top MBA 裡面，也只有針對 CBS，我會建議所有國際學生都不要輕易嘗試在 ED 之後的 Regular round（4月截止）申請，而 CBS 也是採取特別的 rolling basis（先到先審）制度，一但開放申請後，在 ED 截止日之前繳交的申請資料，都會在一個月左右就發放面試邀請，兩週內完成面試，大約面試後兩週就發放錄取/拒絕通知。（也推薦：哥倫比亞商學院在找這五種特質的學生，你符合嗎？）
錄取 CBS 的學生需要在一定日期以前繳交$6000美元的押金，所以很多學生會問：「那我如果申請上其他更想要去的學校怎麼辦？」當然，你就要放棄那$6000美元，不過我覺得也還算值得，因為你在紐約讀 CBS 的生活費，應該會比你在其他學校的生活費，高出$6000美元以上，所以總花費來說，你不會比去 CBS 的花費多的。
Duke University’s Fuqua School of Business
Fuqua 的 Early action round（EA）不像 CBS 的 ED，也就是說你申請 Fuqua 的 R1/R2 還是有機會被錄取，在 Fuqua 的 EA 被錄取的申請者也是要付押金，不過比較便宜－$3000美元，所以某種程度上來說，這也是 Fuqua Adcom 一個可以用來測試申請者對於 Fuqua 的喜愛程度，如果你明明知道 R1/R2 也會有機會，但是還願意申請 EA 並且錄取後付訂金的人，應該最後真的會來念 Fuqua，而我在之前討論 Adcom 是什麼樣背景的文章裡提到，Adcom 對於錄取生最後會不會真的來念，是很在乎的，所以 EA 的申請者有那麼一點優勢。（延伸閱讀：Who is Adcom?-帶你透視選學生的幕後「黑手」！）
除了 CBS/Fuqua 這兩個例外，其他 top MBA 的申請時間潛原則如下：
1) 最後一輪（R3 or R4）不要輕易嘗試
幾乎所有的 top MBA 都會在 R1 和 R2 就發放將近九成的錄取通知，而很多身為國際學生的申請者也知道申請簽證是需要時間的，所以最後一輪通常很難被錄取；除了簽證的關係，就算是當地的學生申請當地的商學院，還是不會輕易嘗試最後一輪，原因是每個學校在擬定錄取策略時，就有對於想要收的學生背景、未來職涯規劃有擬定大概的比例，也就又是說，最後一輪通常是讓學校最後檢視，例如是金融業的學生還沒收滿，還是非營利組織背景的學生還不夠，所以就算你是該產業很傑出的申請者，只要學校覺得該產業今年已經收足夠或者太多學生，那麼你被錄取的機會還是很渺茫。
2) R1或R2還是有些許差別
事實上早一點申請或晚一點，只要你不是最後一輪申請，在錄取機率上沒有太大的差別，但是，從2015年開始的兩個申請季度看來，我已經改口建議學生拼R1繳交申請文件，原因是我在R1看到一些學生的申請結果，有點在我的意料之外，不過是「好的」意料之外！
有些人會問：「如果我的背景很一般，是不是早一點在 R1 申請，就不會遇到 R2 時學校已經收滿這個背景的人數，達到比例上限不再收了？」第一，沒有什麼叫做「背景一般」，你說很多人是金融業、顧問業的，但每年 top MBA 還是錄取很多這樣背景的人，就算你真的「背景一般」，學校也不會因為你申請R1就去猜想接下來還有多少像你一樣背景的人，學校還是有可能把你放候補名單（wait list）或者不錄取你，跟時間先後沒有太大關係。
3) 怎麼決定R1或R2申請？只要準備好了，R1申請比較好
為什麼說錄取率沒太大差別，還要鼓勵你 R1 就申請呢？因為獎學金是會發完的，R2 錄取者的獎學金 pool 自然比 R1 的小；宿舍也是會被搶光的，R1 錄取者比 R2 錄取者有多出兩三個月的時間，先把便宜的宿舍搶掉；R1 被放在候補名單，也比 R2 被放在候補名單有一點優勢，因為 R2 的候補人選，很多時候會被延到 R3 一起審查，對國際學生來說，R3 還是太趕了一些。
另一個 R1 就開始申請至少一些學校的原因是，你不會在 R2 感覺背水一戰，想像你今年五六月就開始準備申請，一直到了隔年的一月，才繳交所有學校的 R2 application，你要一直等到二月才陸續有面試通知，到三月底才陸續有錄取通知；相較於九月申請 R1 其他學校的申請者，也是年底就知道結果，就算是不好的結果，全部 R1 都槓龜，也可以選擇 R2 申請稍微後面的 safe school（安全學校），這兩種情況，心態上是不同的，R1 只要有哪怕是一個錄取通知，R2 的申請文件、面試時都可以比較有自信。
R1 申請還有一個小小的好處是，如果今年沒申請上，打算隔年當 re-applicant，通常 re-applicant 需要隔年的 R1 就再申請一次，如果你前一年的 R2 申請，隔年 R1 當 re-applicant，到時候你的中間間隔只有不到一年，你的 re-applicant essay 也比較難寫出一個完整的經驗，告訴學校你這不到一年的時間在哪方面有所成長。
老話一句：及早開始準備
人就是很會拖，相信我，我有帶過一兩百個學生申請 top MBA 的經驗，拖到 R2、拖到隔年才申請的大有人在，不要因為 R1 比較好而急著申請，如果沒考到最好的分數、完成最好的 essay，不要貿然申請，但只要你準備好了，把目標放在 R1 申請至少一半的學校，絕對是有很多好處的。
接下來，我也會定期告訴你怎麼準備申請MBA，see you next time！
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