歡迎來到「申請陪伴」專欄，我會定期陪著想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要研究的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。
了解申請MBA的時程表之後，你可能已經開始準備GMAT和TOEFL了，但你可能覺得自己工作很忙，不知道什麼時候可以考到理想的成績，所以你想問：
（推薦閱讀：看完這個時程表，你還覺得4月申請MBA太早嗎？）
「到底R1或R2申請有差嗎？」
大部分商學院的申請，都分三個階段（Round 1-3），當然也有像INSEAD以及NYU Stern分四個階段（Round 1-4），也有像CBS/Duke Fuqua有Early decision/early action round （ED/EA），這幾個截止日期，到底有什麼不同？
（一定要看：A2-補教名師教你申請MBA，GMAT如何考高分）
Early Decision/Early Action Round
近年我們有高達21個台灣學生申請到CBS，是史無前例，但希望不要後無來者的記錄，而這21個學生，全數都是在Early decision round（ED）申請的，也就是說他們早在10月初以前就繳交了申請文件，所有top MBA裡面，也只有針對CBS，我會建議所有國際學生都不要輕易嘗試在ED之後的Regular round（4月截止）申請，而CBS也是採取特別的rolling basis（先到先審）制度，一但開放申請後，在ED截止日之前繳交的申請資料，都會在一個月左右就發放面試邀請，兩週內完成面試，大約面試後兩週就發放錄取/拒絕通知。（也推薦：哥倫比亞商學院在找這五種特質的學生，你符合嗎？）
錄取CBS的學生需要在一定日期以前繳交$6000美元的押金，所以很多學生會問：「那我如果申請上其他更想要去的學校怎麼辦？」當然，你就要放棄那$6000美元，不過我覺得也還算值得，因為你在紐約讀CBS的生活費，應該會比你在其他學校的生活費，高出$6000美元以上，所以總花費來說，你不會比去CBS的花費多的。
Duke University’s Fuqua School of Business
Fuqua的Early action round（EA）不像CBS的ED，也就是說你申請Fuqua的R1/R2還是有機會被錄取，在Fuqua的EA 被錄取的申請者也是要付押金，不過比較便宜－$3000美元，所以某種程度上來說，這也是Fuqua Adcom一個可以用來測試申請者對於Fuqua的喜愛程度，如果你明明知道R1/R2也會有機會，但是還願意申請EA並且錄取後付訂金的人，應該最後真的會來念Fuqua，而我在之前討論Adcom是什麼樣背景的文章裡提到，Adcom對於錄取生最後會不會真的來念，是很在乎的，所以EA的申請者有那麼一點優勢。（延伸閱讀：Who is Adcom?-帶你透視選學生的幕後「黑手」！）
除了CBS/Fuqua這兩個例外，其他top MBA的申請時間潛原則如下：
1) 最後一輪（R3 or R4）不要輕易嘗試
幾乎所有的top MBA都會在R1和R2就發放將近九成的錄取通知，而很多身為國際學生的申請者也知道申請簽證是需要時間的，所以最後一輪通常很難被錄取；除了簽證的關係，就算是當地的學生申請當地的商學院，還是不會輕易嘗試最後一輪，原因是每個學校在擬定錄取策略時，就有對於想要收的學生背景、未來職涯規劃有擬定大概的比例，也就又是說，最後一輪通常是讓學校最後檢視，例如是金融業的學生還沒收滿，還是非營利組織背景的學生還不夠，所以就算你是該產業很傑出的申請者，只要學校覺得該產業今年已經收足夠或者太多學生，那麼你被錄取的機會還是很渺茫。
2) R1或R2還是有些許差別
事實上早一點申請或晚一點，只要你不是最後一輪申請，在錄取機率上沒有太大的差別，但是，從2015年開始的兩個申請季度看來，我已經改口建議學生拼R1繳交申請文件，原因是我在R1看到一些學生的申請結果，有點在我的意料之外，不過是「好的」意料之外！
有些人會問：「如果我的背景很一般，是不是早一點在R1申請，就不會遇到R2時學校已經收滿這個背景的人數，達到比例上限不再收了？」第一，沒有什麼叫做「背景一般」，你說很多人是金融業、顧問業的，但每年top MBA還是錄取很多這樣背景的人，就算你真的「背景一般」，學校也不會因為你申請R1就去猜想接下來還有多少像你一樣背景的人，學校還是有可能把你放候補名單（wait list）或者不錄取你，跟時間先後沒有太大關係。
3) 怎麼決定R1或R2申請？只要準備好了，R1申請比較好
為什麼說錄取率沒太大差別，還要鼓勵你R1就申請呢？因為獎學金是會發完的，R2錄取者的獎學金pool自然比R1的小；宿舍也是會被搶光的，R1錄取者比R2錄取者有多出兩三個月的時間，先把便宜的宿舍搶掉；R1被放在候補名單，也比R2被放在候補名單有一點優勢，因為R2的候補人選，很多時候會被延到R3一起審查，對國際學生來說，R3還是太趕了一些。
另一個R1就開始申請至少一些學校的原因是，你不會在R2感覺背水一戰，想像你今年五六月就開始準備申請，一直到了隔年的一月，才繳交所有學校的R2 application，你要一直等到二月才陸續有面試通知，到三月底才陸續有錄取通知；相較於例如五六月就申請CBS的學生，十月左右就知道明年一定可以出去念書，或者九月申請R1其他學校的申請者，也是年底就知道結果，就算是不好的結果，全部R1都槓龜，也可以選擇R2申請稍微後面的safe school（安全學校），這兩種情況，心態上是不同的，R1只要有哪怕是一個錄取通知，R2的申請文件、面試時都可以比較有自信。
R1申請還有一個小小的好處是，如果今年沒申請上，打算隔年當re-applicant，通常re-applicant需要隔年的R1就再申請一次，如果你前一年的R2申請，隔年R1當re-applicant，到時候你的中間間隔只有不到一年，你的re-applicant essay也比較難寫出一個完整的經驗，告訴學校你這不到一年的時間在哪方面有所成長。
老話一句：及早開始準備
人就是很會拖，相信我，我有帶過一兩百個學生申請top MBA的經驗，拖到R2、拖到隔年才申請的大有人在，不要因為R1比較好而急著申請，如果沒考到最好的分數、完成最好的essay，不要貿然申請，但只要你準備好了，把目標放在R1申請至少一半的學校，絕對是有很多好處的。
接下來，我也會定期告訴你怎麼準備申請MBA，see you next time！
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