2012年時，Wharton 學長 Adam 問我有沒有興趣加入他與 MBA 同學創辦的智夢教育，一起幫助更多台灣學生前進歐美頂尖 MBA，我一口答應後，至今已經10年。我喜歡聽別人說故事，也很享受幫助別人把故事說得更精彩，加上對申請 MBA 流程的理解，我可以很驕傲地說，當 MBA 申請顧問就是我的志業。（推薦閱讀：工作兩年申請錄取美國TOP MBA！關於我申請Wharton MBA的故事）
幾乎每年都會寫申請回顧文的我，想在今年的十年回顧中，寫下一些過往、現在的對比，以及我的深刻觀察。我 2009 從華頓畢業的時候，MBA 畢業生的出路，跟現在有很大的不同，2009 年大約有四成的畢業生，進入投資銀行業，三成五的畢業生，進入管理顧問業，剩下的二成五，多數進入財星五百大企業服務。
而現在的畢業生，進入金融業的只剩下三成，管顧業維持三成五，增加最多的產業，大家應該猜的到，就是 FAANG (Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google)，也就是統稱科技業，甚至創業的畢業生，都可以高達 5-10%，甚至 Stanford 畢業生，每年有一成以上的人創業。面對這不同的趨勢，申請策略、心態該如何調整，來看看以下這幾點分享：
選校
職涯的選項關係到了選校，許多申請者想要進入「科技強校」，例如 Stanford GSB, MIT Sloan ,Kellogg, Berkeley Haas,Ross,Duke Fuqua,UCLA Anderson。
常常有申請者跟我問：「Sabina，請問如果我想進入科技業，是不是不應該申請，像是 Wharton,Chicago, Columbia 這類的金融強校？」我的回答是：「如果看學校的就業報告，你會發現，這三間學校，進入科技業的畢業生，不會比其他學校少。」所以建議申請者，不要憑直覺選校，而是去調查學校的就業報告，以及多找校友詢問他們的經驗。（推薦閱讀：不只是金融強校！Wharton規模大、資源豐富，未來要做的更多）
申請文件
我十年前剛開始當顧問的時候，花很多時間在跟學生討論職涯選擇，當時申請的趨勢是，如果沒有錄取學校，申請者會「覺得」是因為 essay 裡的職涯選擇，不是學校想看的，或者不是根據自己的背景，應該要選擇的職涯出路。
經過顧問十年，我的經驗是，學校想看的是你選擇某個職業的原因，而不是該職業好或不好，不是金融業背景的申請者，就不能選擇科技業為畢業後的出路，管顧業的申請者，就應該要進財星五百大企業做 CEO，而不能選擇創業；而是金融業背景的你，要如何將自己的軟實力 (soft skills)，連結到科技業專案經理 (project manager) 所需的軟實力，管顧業背景的你，要如何運用你分析產業的能力，準確定位自己的新創公司，找到對的客群。
It’s all about the “why”, not just the “what”. 申請文件上的「為什麼」，遠比「短期目標」、「長期目標」來得重要。（同場加映：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
論文 Essays
這十年來，歐美前十五名商學院的 Essay，各校的差異越來越大，限制字數則是越來越低，我申請商學院的時候（2006年），Harvard 當年有 8 篇 essay 的題目，現在 Harvard 則有一個問題，就是「除了你的履歷、申請表格外，你還有什麼想要讓學校知道？」字數越少，申請者越慌張，我最常被問到的問題就是「學校到底想要看什麼？」我根據過去十年，幫上百位學生申請上歐美前十五名名校的經驗，整理了以下幾點，希望給申請者一些方向。
獨特性 Uniqueness
我每年看到很獨特背景的學生，例如歷史悠久的家族企業、獨特的創業、任職的公司產業特殊，當然會興奮，但是一年可能只有一兩個學生是這樣的背景，而我總還是覺得，每個人都有自己獨特的故事。（延伸閱讀：MBA essay 亮點怎麼找？重點在找出自己的「獨特性」）
你如果在一個竹科的科技公司當專案經理，看起來很普通，但假如你是一個好奇寶寶，每次的產品研發，你都不厭其煩地跟工程師，討論所有的產品細節，你還喜歡去跟行銷部門，反覆討論、推翻他們覺得適合的客群，那麼你領導專案的故事，可以很獨特的指出，你是如何獨排眾議，說服主管、其他部門，最後的結果如何傑出，這就是你的故事。
獨特性在每個人的個性、解決問題的方法裡面，我常常跟學生說，在 essay 裡要用事例表達自己的個性，到了面試，要用不停地提到 “why”，而強調自己面對困難、解決問題的方法。
有洞見的故事 Insightful Story
評審委員會每年看上千份 essay，獨特性固然重要，但是評委大概沒有什麼背景的申請者沒遇過，所以洞見 (insight) 極其重要，我常常說，我協助申請上 HSW (Harvard, Stanford, Wharton) 的學生，論文裡至少有一個 insight，是讓讀者可以「覺得從論文中學習到新知」，這個新知可能是一個冷知識，一個產業中人才知道的產業知識，也可以是一個對處理事情的態度、分析某件事情分析的獨特角度。（延伸閱讀：頂尖MBA超重視「團隊合作」能力，就算essay沒問你也要用這三種方式展現出來）
例如有人面對團隊裡有意見分歧，可以總是用自己獨到的方法，找出問題癥結，或者總是用很有創意的方法，解決問題，與其說「當我的隊友 A 和 B 意見分歧時，我找到 win win situation，來讓雙方同意我的作法」，不如說「有一次 A 不同意 B 的作法，我讓 A 跟 B 暫時處理不同的專案，我在這兩個專案團隊，把所有的隊友調走，讓 A 跟 B 同時都專案的領導者，也同時沒有其他幫手，當只有我是他們的幫手時，我試著認同所有他們的意見，從不提出反饋、反對意見，專案一結束，他們各自跟我要求，下一個專案可以跟對方合作，因為他們發現，有相反意見的隊友，其實是很有挑戰性，以及可以學習到更多東西的。」
有一個曾經申請上 Harvard 的學生，跟我說他整個 Harvard 面試，就是在討論台灣電子商務產業的發展進程，他說：「我不確定面試的好不好，因為他就是一直問我每天工作，看老闆在討論的產業分析、競爭者現況、未來趨勢、公司策略」。「洞見」有時候就只是，一但你很瞭解一個領域，你可以信手捻來的分析、分享。
推薦信
推薦信可能是所有文件裡，最難掌握的一環，但是亞洲許多主管，是允許申請者先擬草稿，再協助修改、繳交給商學院，這時候，你應該要善選推薦人，以及在草稿裡，猛力銷售自己。
選擇推薦人的方法，第一是盡量找對自己最熟悉的小老闆，如果你創業，或者在家族企業工作，可以找前僱主、公司的顧問、投資者，小老闆可以寫出你負責的專案的來龍去脈、專案對公司的重要性、你解決問題的能力，所謂的「猛力推銷自己」，意思是要用升遷速度、得獎事蹟、客戶滿意度來具體的指出「公司非你不可」的原因，一定要用強而有力的字眼，來形容自己的好，例如，與其說「Sabina 很優秀，學得很快，很值得信任」，不如更具體的提到：「Sabina 是我當金融業的主管階級，15 年來看過最會用 EQ 來解決問題（沒有之一）的 associate，他是我團隊裡唯一一個，在面對隊友爭執的時候，可以理性分析，讓隊友心服口服的領導者。例如，有個專案… 當時如果沒有她，進度會落後，結果也不會那麼令人滿意。」（好文分享：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
面試
這五年來，智夢的 Interview Intensive Package，讓拿到面試邀請的學生，增加了至少五成的錄取率，於是我想要跟所有的申請者說：一定要練習、練習、再練習，拿到面試邀請以前，甚至是撰寫文件的同時，就應該開始練習面試。
表達自己、說故事，是現代世界裡，再重要不過的了，產品需要行銷、新創需要吸引投資人、公司需要吸引好人才，面試的重要性，不只是申請 MBA，而是幾十年的職業生涯中，帶領團隊、推銷產品、推銷自己，甚至是對家人、伴侶、小孩，都需要的能力。（推薦閱讀：MBA面試問些什麼題目？事前該如何準備？別錯過這篇不藏私的面試技巧分享！）
對於面試，智夢的心法，有以下幾點：
不死板的自我介紹
我們常常花一兩個模擬面試的時間，討論、挖掘學生的格人故事，形塑一個有趣的自我介紹，或許提到一個童年故事，或許開頭是一個人個三種人格特質，每個用一個求學、在職的小例子佐證，或許從職涯規劃出發，總之不要只是從第一個、第二三個工作，依序講起。自我介紹佔第一印象的絕大部分時間，而很多面試官，在前十五分鐘，就決定喜不喜歡這個面試者，所以自我介紹的重要性呼之欲出。
Why, How, then What
如果問到你的最大成就、最大失敗、工作中的挑戰，這種 behavioral question，請一定永遠記得，先講「你如何分析情勢、希望怎麼解決問題」，再形容「實際上你怎麼解決問題」，與其說「因為遇到了這個問題，所以我用這個方法解決，接著遇到第二個問題，我就另一個方法解決」，不如說「這個專案，因為對我的公司的影響是ooxx，所以時效性是很重要的，於是，遇到這兩個問題的時候，我選擇先處理某一個，再來，因為時效性很重要，所以這個挑戰，我選擇這樣解決。」永遠先討論「為什麼」，而不只是「發生了什麼事」。
另外，很多學生說，自己在被面試官挑戰自己的職涯規劃時，不知道怎麼回答，我們都會跟學生演練各種對於職涯的挑戰問題：「你說你想創業，因為想自己當決策者，那如果有企業讓你帶一個團隊，你一樣有決策能力，你要不要做？」這類的挑戰，本來就沒有標準答案，但是我會提醒學生，與其跟面試官針對「創業」還是「進大公司管團隊」，你永遠要就事情的「原因」來討論，而非事情本身，所以你應該先討論自己想要創業的原因，除了想要自己有決策力，還有對於某個產業的興趣，以及想要從無到有開始做一個沒人做過的事情，再來分析「進企業管團隊」，可以帶給你上述你想要的某些經歷，但無法帶給你某些想要的經驗，這樣才是一個好的討論方法，面試官才看得出來你的思考邏輯，而不是你被面試官牽著走。（延伸閱讀：當面試比重佔越來越高，你一定要知道的四個面試心法）
我很高興、榮幸，這十年陪著上百位的申請者，申請、進入頂尖商學院，對於申請流程、說故事這件事，我也是每年都還在學習，往往面對甚至是同樣產業、function 的學生，我還是會對於挖掘到他/她獨特的故事而興高采烈，所以我想鼓勵大家，身為第一次申請 MBA 的申請者，be open minded，問自己對的問題，享受這個申請的過程，祝福大家錄取自己心目中理想的商學院！（同場加映：認識校友好處多多，但你一定要問「好的問題」）
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