歡迎來到「申請陪伴」專欄，我會定期陪著目標想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要做research的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。
我會陪伴你確定自己想要申請MBA，然後告訴你怎麼參加學校活動、認識學校校友，現在，就先來一起規劃今年申請的時程表: 你的MBA申請時程表。
MBA申請時程表該怎麼規劃？
談申請時程表之前，你應該很熟悉我一定會告訴你的-越早開始準備越好。但是賴在沙發上的你，如果還是想聽聽就好，那我有必要給你一些數據嚇嚇你！（常看我部落格的人知道，我覺得申請MBA的理想戰線是兩年！）
怎麼說呢？
2015年、2016兩個申請年度的MBA申請者，光是台灣學生（不包含大陸、美國、全世界的學生）就有 60 幾個「人」申請上 M7，如果要給你一個比較值，那就是前幾年台灣申請上 M7 的學生大概有 20-25人，so we’re looking at a > 50% growth! 而大陸一年申請上 M7 的人數大概不到 200人，你可以知道我們多以這些學生為榮。
2015-16年度還創下21個人申請上Columbia Business School (CBS)的紀錄，正是因為－他們都很早準備、很早申請。如果你的目標是Magic 7 (M7)學校，你應該要知道， CBS 過去有一個 Early Decision Round (ED)，而且是 rolling basis（邊審申請文件邊發面試邀請及錄取通知，不是deadline過後才一起審所有文件），一般每年6月左右，學校公布論文題目、開放申請系統後，馬上就可以申請，以 CBS ED來說，遞交申請文件之後一個月內會收到面試邀請，2週內要面試完畢，再2週就可以收到錄取通知了。（不過 CBS 去年開始不再採先到先審制（rolling basis）（J term 維持先到先審），跟大部分學校一樣有3個申請輪次，今年會不會有變化，讓我們繼續看下去～）
如果你想要早早收山所有申請工作，或者申請到 CBS 之後再拼其他學校，你6月以前，是不是就應該把所有前置工作做完？（推薦閱讀：要交出一份出色MBA申請文件，你需要這些時間做好準備！）
現在5月份，你還覺得太早嗎？
不早了！為什麼？申請MBA有一個total package的概念，我們接著來盤點一下每一項應該要準備多久，我相信看完這篇文章，你沒辦法再賴在沙發裡了。
Total package包含：
- GMAT/ TOEFL/ GPA（大學及研究所）
GMAT/ TOEFL的準備時間，當然每個人不一樣，但如果要考到滿意的分數，平均要兩三次的話，那加上補習GMAT的時間，你可能需要3個月，當然，我有學生一次考到750，也有學生考了一年以上、考7-8次。
2. 履歷 (工作年資、工作經驗、課外活動Extracurricular activity)
除了寫一份好的履歷表要花時間，如果你還想衝刺一些工作上的成績、等最近可能發生的promotion、要辦完一個長久經營的社團活動，這些都需要時間。
3. 推薦信
請老闆答應幫你寫推薦信，或者打電話和之前的老闆約時間，請他當推薦人，這些都要花時間，老闆要幫每個學校寫信，或者要你打草稿給他看，當然要花時間；雖然現在很多學校都出同樣的推薦信問題，但有些學校還是有不同的問題或評分要打。（延伸閱讀：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
4. Essay
Wharton Adcom曾經說過：「學校每年收到的申請者資料裡，校方估計大約有 75%的申請者都夠格申請（夠優秀成為學生），但每年錄取20%的人，這個落差就在於essay裡的表達能力。」
尤其你要申請top 15，甚至M7的 MBA，如果只看履歷表，和你一起申請的人都是來自世界各地的佼佼者，300、500字的essay 裡面，要告訴學校你是什麼樣的人，要引起他想要面試你的興趣，這不是一件簡單的功夫，也是為什麼我當顧問，會花很多時間和學生討論他過去的所有經驗、故事，找出一個簡單、清楚、適合他的方式，寫出完全表達他個人色彩的essay。
平均來說，以第一個學校的essay準備時間，需要20個小時，有人一週可以花20個小時，工作忙的人，或許第一個學校就要花2個月。
5. 線上表格（Online application form）
沒有申請過MBA的人，常常誤判線上表格需要花的時間，甚至到deadline最後一刻才開始註冊帳號，一旦進去學校系統，才發現怎麼除了upload resume, essay, recommendation letter以外，還要回答那麼多問題？！
是的，這不是一個購物網站的註冊，我所有學生的每間學校的線上表格都要給我review，絕對不建議你deadline前一天才開始慌慌張張的隨便填寫，這是學校看到你application materials裡的第一份文件，你可不想錯字連篇，到時候essay寫得再好，反而會讓學校質疑，你線上表格上文法錯誤，和文筆流暢的 essay對比，真的是出自同一人嗎？
事實上，你應該在「有可能」想要申請這間學校時，就註冊帳號，進去看看學校要你填寫什麼資料，及早準備。有人會問「那如果最後沒有申請怎麼辦？」和註冊購物網站帳號，後來沒有買東西一樣-it really doesn’t matter.
6. Interview
看到這邊，如果你想賴回沙發，問我「這個就等學校發面試邀請再準備了吧？」錯！很多學校一發面試邀請，就限定你2周內要與校友約時間、做完面試，有些校友工作忙，可能問你明天有沒有空，怎麼辦？老話一句-儘早準備。（延伸閱讀：MBA面試問些什麼題目？事前該如何準備？別錯過這篇不藏私的面試技巧分享！）
不是寫完essay就會回答問題，面試絕對是需要練習、練習、再練習的，和朋友練、美國人練、顧問練、校友練，練習永不嫌多！所以事實上是，交出申請文件之後馬上就要練面試（好啦你可以休息一天），然後練英文這件事呢，更是早在三年前就應該開始的事！（練面試這件事，其實是越早開始越好，推薦你看看這篇：交出申請文件後就輕鬆了？錄取生深刻體會：一定要提早練習面試！）
目標是R1申請的人，現在就應該要有一個滿意或尚可的GMAT/TOEFL成績，如果成績還好，但還想考更好，你也應該一邊準備考試，一邊開始準備履歷表、推薦信，甚至準備career goal essay，等到6月學校紛紛公布論文題目，你R1或許可以申請3-5家MBA，R1成果不錯的話，R2還可以申請更好的學校。（延伸閱讀：被GMAT大魔王亂了手腳嗎？但你還有這幾件事要做）
就算希望R2才申請的你，也應該至少在10月以前考到GMAT/TOEFL成績，留下2-3個月準備所有學校的essay、推薦信。很多人就是沒有及早開始，考不到滿意分數就申請了，或者essay沒有好好構思，有時候全部槓龜，明年捲土重來再申請一次。（同場加映：被學校拒絕怎麼辦？再申請一次，當re-applicant吧）
有些人計畫申請R1，因為考試拖到R2，再因為工作忙沒時間寫essay，拖到R3因為不適合國際學生申請，又到明年了，就這樣拖拖拖，拖到大齡申請也不一定。
雖然是老話一句－盡早準備，但是看看這兩年申請上M7的學生們，我可以告訴你，他們都不是最後一刻才來找我討論 essay 的，有些人甚至一兩年前就開始準備了！你的時程表呢？已經開始有所行動了嗎？從今天開始，就好好想一想吧！
接下來，我也會定期告訴你怎麼準備申請MBA，see you next time!
本文同步刊載於The News Lens 關鍵評論網
圖片：來源
