歡迎來到「申請陪伴」專欄，我會定期陪著目標想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要做research的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。
我會陪伴你確定自己想要申請MBA，然後告訴你怎麼參加學校活動、認識學校校友，現在，就先來一起規劃今年申請的時程表: 你的MBA申請時程表。
MBA申請時程表該怎麼規劃？
談申請時程表之前，你應該很熟悉我一定會告訴你的-越早開始準備越好。但是賴在沙發上的你，如果還是想聽聽就好，那我有必要給你一些數據嚇嚇你！（常看我部落格的人知道，我覺得申請MBA的理想戰線是兩年！）
怎麼說呢？
2015年、2016兩個申請年度的MBA申請者，光是台灣學生（不包含大陸、美國、全世界的學生）就有 60 幾個「人」申請上 M7，如果要給你一個比較值，那就是前幾年台灣申請上 M7 的學生大概有 20-25人，so we’re looking at a > 50% growth! 而大陸一年申請上 M7 的人數大概不到 200人，你可以知道我們多以這些學生為榮。
2015-16年度還創下21個人申請上Columbia Business School (CBS)的紀錄，正是因為－他們都很早準備、很早申請。如果你的目標是Magic 7 (M7)學校，你應該要知道， CBS 過去有一個 Early Decision Round (ED)，而且是 rolling basis（邊審申請文件邊發面試邀請及錄取通知，不是deadline過後才一起審所有文件），一般每年6月左右，學校公布論文題目、開放申請系統後，馬上就可以申請，以 CBS ED來說，遞交申請文件之後一個月內會收到面試邀請，2週內要面試完畢，再2週就可以收到錄取通知了。（不過 CBS 近兩年不再採先到先審制（rolling basis）（J term 維持先到先審），跟大部分學校一樣有3個申請輪次，之後會不會有變化，讓我們繼續看下去～）
如果你想要早早收山所有申請工作，或者申請到 CBS 之後再拼其他學校，你6月以前，是不是就應該把所有前置工作做完？（推薦閱讀：要交出一份出色MBA申請文件，你需要這些時間做好準備！）
現在5月份，你還覺得太早嗎？
不早了！為什麼？申請 MBA 有一個 total package 的概念，我們接著來盤點一下每一項應該要準備多久，我相信看完這篇文章，你沒辦法再賴在沙發裡了。
Total package包含：
- GMAT/ TOEFL/ GPA（大學及研究所）
GMAT/ TOEFL 的準備時間，當然每個人不一樣，但如果要考到滿意的分數，平均要兩三次的話，那加上補習GMAT的時間，你可能需要3個月，當然，我有學生一次考到750（新制695分），也有學生考了一年以上。
2. 履歷 (工作年資、工作經驗、課外活動Extracurricular activity)
除了寫一份好的履歷表要花時間，如果你還想衝刺一些工作上的成績、等最近可能發生的 promotion、要辦完一個長久經營的社團活動，這些都需要時間。
3. 推薦信
請老闆答應幫你寫推薦信，或者打電話和之前的老闆約時間，請他當推薦人，這些都要花時間，老闆要幫每個學校寫信，或者要你打草稿給他看，當然要花時間；雖然現在很多學校都出同樣的推薦信問題，但有些學校還是有不同的問題或評分要打。（延伸閱讀：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
4. Essay
Wharton Adcom 曾經說過：「學校每年收到的申請者資料裡，校方估計大約有 75%的申請者都夠格申請（夠優秀成為學生），但每年錄取20%的人，這個落差就在於 essay 裡的表達能力。」
尤其你要申請 top 15，甚至 M7 的 MBA，如果只看履歷表，和你一起申請的人都是來自世界各地的佼佼者，300、500字的 essay 裡面，要告訴學校你是什麼樣的人，要引起他想要面試你的興趣，這不是一件簡單的功夫，也是為什麼我當顧問，會花很多時間和學生討論他過去的所有經驗、故事，找出一個簡單、清楚、適合他的方式，寫出完全表達他個人色彩的 essay。
平均來說，以第一個學校的 essay 準備時間，需要20個小時，有人一週可以花20個小時，工作忙的人，或許第一個學校就要花2個月。
5. 線上表格（Online application form）
沒有申請過 MBA 的人，常常誤判線上表格需要花的時間，甚至到 deadline 最後一刻才開始註冊帳號，一旦進去學校系統，才發現怎麼除了 upload resume, essay, recommendation letter 以外，還要回答那麼多問題？！
是的，這不是一個購物網站的註冊，我所有學生的每間學校的線上表格都要給我 review，絕對不建議你 deadline 前一天才開始慌慌張張的隨便填寫，這是學校看到你 application materials 裡的第一份文件，你可不想錯字連篇，到時候 essay 寫得再好，反而會讓學校質疑，你線上表格上文法錯誤，和文筆流暢的 essay 對比，真的是出自同一人嗎？
事實上，你應該在「有可能」想要申請這間學校時，就註冊帳號，進去看看學校要你填寫什麼資料，及早準備。有人會問「那如果最後沒有申請怎麼辦？」和註冊購物網站帳號，後來沒有買東西一樣-it really doesn’t matter.
6. 面試
看到這邊，如果你想賴回沙發，問我「這個就等學校發面試邀請再準備了吧？」錯！很多學校一發面試邀請，就限定你2周內要與校友約時間、做完面試，有些校友工作忙，可能問你明天有沒有空，怎麼辦？老話一句-儘早準備。（延伸閱讀：MBA面試問些什麼題目？事前該如何準備？別錯過這篇不藏私的面試技巧分享！）
不是寫完 essay 就會回答問題，面試絕對是需要練習、練習、再練習的，和朋友練、美國人練、顧問練、校友練，練習永不嫌多！所以事實上是，交出申請文件之後馬上就要練面試（好啦你可以休息一天），然後練英文這件事呢，更是早在三年前就應該開始的事！（練面試這件事，其實是越早開始越好，推薦你看看這篇：交出申請文件後就輕鬆了？錄取生深刻體會：一定要提早練習面試！）
目標是 R1申請的人，現在就應該要有一個滿意或尚可的 GMAT/TOEFL 成績，如果成績還好，但還想考更好，你也應該一邊準備考試，一邊開始準備履歷表、推薦信，甚至準備 career goal essay，等到6月學校紛紛公布論文題目，你R1或許可以申請3-5家 MBA，R1 成果不錯的話，R2 還可以申請更好的學校。（延伸閱讀：計畫在R2交出所有學校的申請，但也考慮拚看看R1嗎？R1優勢一次說給你聽！）
就算希望 R2 才申請的你，也應該至少在10月以前考到 GMAT/TOEFL 成績，留下2-3個月準備所有學校的essay、推薦信。很多人就是沒有及早開始，考不到滿意分數就申請了，或者 essay 沒有好好構思，有時候全部槓龜，明年捲土重來再申請一次。（同場加映：被學校拒絕怎麼辦？再申請一次，當re-applicant吧）
有些人計畫申請 R1，因為考試拖到 R2，再因為工作忙沒時間寫 essay，拖到 R3 因為不適合國際學生申請，又到明年了，就這樣拖拖拖，拖到 大齡申請 也不一定。
雖然是老話一句－盡早準備，但是看看這兩年申請上 M7 的學生們，我可以告訴你，他們都不是最後一刻才來找我討論 essay 的，有些人甚至一兩年前就開始準備了！你的時程表呢？已經開始有所行動了嗎？從今天開始，就好好想一想吧！
接下來，我也會定期告訴你怎麼準備申請 MBA，see you next time!
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