Columbia MBA Essay Analysis 2024-25
Columbia Business School (CBS)去年開始，秋季班兩年制 MBA 不再採先到先審制（rolling basis），不過，一月開學的 J-term MBA 一樣維持先到先審，J-term 的 R1 申請截止日是 2024年6月18日，R2 截止日是2024年8月15日。8月入學的申請截止日 R1 為2024年9月10日，R2截止日為2025年1月7日。
CBS 的 J-term，全名是 January term，指的是一月入學，學程時間只有16個月，是美國 Top MBA 中少見的學程選項。J-term 的課程、師資等，都跟 8月入學的學生一樣，只是因為學程較短，勢必得濃縮必修課程，兩者的差別在於沒有實習，所以 CBS 也在官網提到，J-term 適合不需要實習、不需要轉職的人、創業者及家族企業繼承人申請。在我12年顧問經驗裡，申請 J-term 的學生，除了以上的職涯選擇，與秋季班學生不同之外，也有人是比較不擅長考試，但希望申請這個紐約名校的申請者。
根據學生過去的經驗，先到先審制的流程很快，在交件後大約一個月會收到面試通知，收到面試後，兩週內要完成面試，通常是跟位在工作城市的 CBS 校友面試，面試後一到兩週就可以收到錄取通知，所以很多申請者都希望儘早繳交文件，接到錄取通知。所以往年學校公布新題目之前，我已經開始跟滿多學生討論、撰寫 CBS essay 了，這幾年我協助申請 J-term 的學生，最早的甚至7月底就拿到錄取信了。而這次 J-term 的題目、截止日出的那麼早，我想是學校希望鼓勵大家在 J-term R1 六月中以前，就可以申請，我覺得學校這個提早鼓勵（催促）學生的方法滿聰明的，畢竟優秀、提早準備好的學生，甚至是去年差一滴滴沒有錄取的申請者，可以早早動筆，甚至動身（前進紐約）！（推薦閱讀：疫情返台思考下一步，決定投入申請！CBS MBA Cosmo：入學後對 MBA 價值的體會更深了！）
Columbia 一直是滿愛台灣的學校，2016年甚至有二十幾個學生被錄取，（其實已經連續兩三年，有十幾個台灣學生分別被 Columbia, Kellogg 錄取，這兩校堪稱 M7 裡最愛台灣的學校），又因為學校位於紐約市，所以喜歡紐約的申請者，還是要繼續努力準備申請文件。
今年的 essay 題目有3題，申請者要很了解 CBS 這個學校，例如參加 info session，跟校友、在校生多交流，才能寫出好的申請文件。(推薦閱讀：提早認識在校生、校友好處多，CBS MBA Sasha：越瞭解這間學校，情感就越深！）
Short Answer Question:
What is your immediate post-MBA professional goal? (50 characters maximum)
Examples of possible responses:“Work in business development for a media company.” 、 “Join a strategy consulting firm.”、“Launch a data-management start-up.”
January term Short Answer Question: Why do you prefer the January-entry term? (50 characters maximum)
這個 short answer question 要申請者很清楚的用一句話，直接說出畢業後要找什麼工作，就因為越來越多學校希望申請者可以用簡潔的文字寫 essay。CBS 要求申請者用50個字母數回答 (注意characters是字母數，而不是單字數)，這代表著申請者必須很直接、明確地寫出自己的 post-MBA goal。如果想做管理顧問業，也不用落落長寫 Management consulting in Greater China office，而只需要寫 Join a management consulting firm。但是，如果你想做某個產業專精的管理顧問，更好的方法是寫 Develop strategies as a healthcare consultant。
這題的答案當然也需要與 Essay 1 邏輯相通、故事串連，從過往經驗，到 Columbia 可以給你的，到這題的答案 – post-MBA goal，甚至到長遠目標，需要是一個合理且具說服力的 career story。
申請 J-term 的學生，除了之前說的，學校在官網提到，J-term 適合不需要實習、不需要轉職的人、創業者及家族企業繼承人申請，這些都可以當作原因，另外，如果你有特殊的個人因素，也可以在這裡闡述。但因為字數限制，我建議直接寫最重要的原因，就算和學校官網講得一模一樣，也真的沒關係。
Essay #1 :
Through your resume and recommendations, we have a clear sense of your professional path to date. What are your career goals over the next 3-5 years and what, in your imagination, would be your long-term dream job? (500 words)
第一個 essay還是關於職涯規劃，題目上很清楚的希望申請者寫出中程、長程職涯目標。這一題與其他學校的職涯 essay 最不一樣的地方是，少了 Why school，所以，我建議你可以這樣架構第一題的回答：先回答 long-term dream job，再寫 Why（重要性不用多說），而這個 Why 可能包含產業趨勢，以及自身興趣來源。最後，把先前回答的 post-MBA goal，與長程職涯目標連結，設想你覺得自己如果表現良好，畢業後3-5年會做什麼工作，或升遷到什麼職位。重點在於，你會一直換工作呢？還是你已經選定一個產業的一個職涯走向了？（延伸閱讀：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
在題目中 Adcom 特別提醒申請者：我們手上已經有你的履歷、也有你的推薦信，所以別再重複裡面有的資訊了！以往很多申請者趁機在這一題多寫一些過往的豐功偉業，而這裡，除非那件事情直接影響你未來職業的選擇，不然可以不用贅述。
這題的方向一定要與前面的簡答題做連結，不過由於本題題旨中提到的是 “career goals in three to five years"，在時間上比 immediate goal 更長遠，可以讓申請者講出更完整的規劃與目標。(舉例而言，若你是非財務背景的 career switcher，一畢業就想任職於私募基金工作可能比較挑戰，但你可能會透過先進入投資銀行，未來再轉而從事私募基金。)
今年與去年一樣，字數限制 500字，基本上是回到了以往的字數限制，申請者應該要多琢磨 why this long-term goal 的篇幅。
New Essay #2:
The Phillips Pathway for Inclusive Leadership (PPIL) is a co-curricular program designed to provide students with the skills and strategies needed to develop as inclusive leaders. Through various resources and programming, students explore and reflect on the following five inclusive leadership skills: Mitigating Bias and Prejudice; Managing Intercultural Dialogue; Addressing Systemic Inequity; Understanding Identity and Perspective Taking; and Creating an Inclusive Environment.
Describe a time or situation when you had the need to utilize one of these five skills, and tell us the actions you took and the outcome. (250 words)
Old essay #2
The Phillips Pathway for Inclusive Leadership (PPIL) is a co-curricular program designed to ensure that every CBS student develops the skills to become an ethical and inclusive leader. Through PPIL, students attend programming focused on five essential diversity, equity, and inclusion skills: Creating an Inclusive Environment, Mitigating Bias and Prejudice, Managing Intercultural Dialogue, Addressing Systemic Inequity, and Understanding Identity and Perspective Taking.
Tell us about a time when you were challenged around one of these five skills. Describe the situation, the actions you took, and the outcome. (250 words)
Phillips Pathway for Inclusive Leadership，是 CBS 在2021年春季學期推出的新課程，主要是培養學生成為具包容心、有道德的領導者。
DEI (diversity, equity, inclusion) 是近年來，全世界很重視的議題，其實就算沒有要申請 CBS，到了面試階段，我們也會建議學生準備至少一個 DEI 的事例，不過台灣學生其實不常和不同國籍、性向的人合作，所以這題不是很好回答。
如果申請者有跟其他國家、文化背景的團隊合作的經驗，就可以舉這類的例子，用 SOAR （簡短版）的架構來描述這段經歷給你的成長。當然，可量化的結果，也是十分重要的，例如：FMCG 產業的申請者，可以寫一個與跨國團隊合作的新產品發布專案，在各國（或者不同 function 的團隊）間如何弭平不同的意見，克服文化上的差異，接受對方與自己在乎不同的 KPI，順利達成團隊目標，為公司帶來收益、為消費者帶來更有效的產品。電商新創的申請者，可以舉一個與不同商業夥伴合作的專案，展現你如何在各自有不同想要達成的目標，說服對方與自己的團隊各讓一步，為了達到更大、更長遠的收益。
總之，接納不同的聲音，試著理解不同的文化、傾聽不同的意見，是未來領導者一個重要的人格特質，學校希望透過這一題，了解申請者，未來成為領導者的潛力，也藉此宣揚自己學校兼容並蓄的核心價值。我和學生在腦力激盪的時候，也特別提醒他們，要在形容「不一樣的兩方」差異時，特別放慢腳步，形容 why & how，而不是只寫流水帳 (what)，這樣的技巧，在面試上更為受用，讓你從「面試表現還不錯」，變成「我覺得應該可以錄取」的面試後兩樣情。
New Essay #3:
We believe Columbia Business School is a special place with a collaborative learning environment in which students feel a sense of belonging, agency, and partnership–academically, culturally, and professionally.
How would you co-create your optimal MBA experience at CBS? Please be specific. (250 words)
Old Essay #3:
We believe Columbia Business School is a special place. CBS proudly fosters a collaborative learning environment through curricular experiences like our clusters and learning teams, co-curricular initiatives like the Phillips Pathway for Inclusive Leadership, which aims to equip students with the skills and strategies necessary to lead in an inclusive and ethical manner, and career mentorship opportunities like our Executives-in-Residence program.
Why do you feel Columbia Business School is a good fit for you academically, culturally, and professionally? Please be specific. (250 words)
去年的題目，比較偏重 “why school”，而今年學校強調 “co-create”，我認為這變成比較像是 “contribution essay”。申請者除了寫學校的資源以外，同時可以自由地發揮對這個城市的喜愛。學校希望你在研究學校資源，回答這個題目之前，感受對紐約市以及 CBS 的熱愛，相信我，你從學校網站上查到的課程、教授資訊，或者聽校友提到的社團、課程、學校文化等等，都極有可能讓你愛上這個城市的資源，當然也都可以當做你非 CBS 不念的佐證；最後，這題提到「學術、文化、職涯」三個面向，我認為可以當作參考，而不是死板板的一定寫這三面向，各一個舉例。當然，我建議至少寫一個與 career goal 相關的元素，因為畢竟讀 MBA，大部分學生的首要任務，就是想找到更好的工作。
因為可以提到 CBS 位在紐約的好處，因此申請者可以研究到底 CBS 有什麼樣獨特的課程與師資，結合了傑出學術與商業中樞的地利之便，讓你非念不可? 大家都知道紐約的好，但對你而言紐約獨特的意義是什麼? 你如何展現與這個學校的 Fit ? 要避免跟其他人寫出大同小異的論點，其中一個方法可以是加強你個人 career goal 、過去經驗、身於大城市的連結度。
這題也可以分兩個面向來想：第一，從職涯角度來看，紐約當然是許多國際公司的總部所在，更是所有產業的兵家必爭之地，在這裡職業上的資源不僅限於學校提供的，這個城市本身就是一個寶庫；第二，就個人興趣來說，這個城市的多樣性是全球首屈一指的，對你個人來說，你被紐約市的哪些面相所吸引，可以在這個題目裡表達出來。重點跟 short answer 一樣 – be specific，以上講的兩點是給你發想的建議，但你要怎麼說出自己獨特被紐約市吸引的的地方，如前所述，就需要從你的經歷、興趣裡面發掘，重點在於你會如何有效地運用你周遭的資源。我有時介紹我的學生，和我過去的學生認識，有助於他們認識這個學校，在網站上所獲得的資訊以外的面向，鼓勵大家也留意 CBS 的線上 coffee chat，多多參加、發問，沒有準備好題目的與會者，也至少好好觀察大家的發問。
也請記得 B-school 是個充滿社交的場域，除了專業之外，學校也期待你能夠展現自己熱情、風趣的一面，透過這個 essay，申請者也可以盡量展現這些特質。（同場加映：搞不懂面試問題背後的真正意義？CBS MBA Ian：模擬面試讓我更有概念，正式上場不緊張！）
Optional Essay:
Is there any further information that you wish to provide the Admissions Committee? If so, use this space to provide an explanation of any areas of concern in your academic record or your personal history. This does not need to be a formal essay. You may submit bullet points. (Maximum 500 Words)
連續兩三年，每年有十幾個學生錄取這間紐約的 M7 學校，我也有幸協助不少錄取生，錄取的大家共同的期望都是，在這個大城市獲得最多的資源，享受接下來的兩年；的確，我在「MBA，然後呢」podcast 訪問了好幾的 Columbia 校友，其中包含 Heritage Cafe, WeMo 創辦人，也都提到紐約的美好回憶，以及學校口號：Location, location, location。期待今年新的申請年度，更多人有機會加入 CBS 這個大家族。（延伸閱讀：交出申請文件後就輕鬆了？錄取生深刻體會：一定要提早練習面試！）
Deadline
January 2025 entry
Round 1: June 18, 2024 12:00pm(ET)
Round 2: August 15,2024 12:00pm(ET)
August 2025 entry
Round 1：Sept.10,2024 12:00pm(ET)
Round 2：Jan.7,2025 12:00pm(ET)
Round 3：April 1, 2025 12:00pm(ET)
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