很多人問我到底什麼樣的profile可以被top 20 商學院的Adcom青睞，【錄取生申請心得】這系列的文章就是為了回答這問題而寫的，案例裡的學生大方分享他們是如何努力來達成MBA dream。想像一下，這些已經被錄取的MBA學生，一年前也和現在的你一樣坐在電腦前搜尋資訊！
【背景介紹】
Mr. L, admitted by Columbia
Mr. L
台大財務金融系
現任工作：佳格食品股份有限公司（桂格）
工作經驗：4.5年
來聽聽馬上就要成為頂尖商學院Columbia Business School新生的他，這一路上的心路歷程、酸甜苦辣。
- 為什麼想念MBA？為什麼是現在這個時間點呢？
我在學生時代就會跟朋友去美國自助旅行，也有申請到海外當交換學生，因為覺得多出去看看這世界不一樣的地方一定對人生有幫助。在荷蘭交換的那段期間，我看到了海外學生的上課風格和台灣原來這麼不同，驚覺自己將來有機會一定要出國念書，因為海外的教學方式才是我想要的。（延伸閱讀：國際競爭激烈！台投信業最年輕女董座：走出去才看見自己不足）
曾經有想過出國念個MS就好，後來打消念頭是因為看到身邊的朋友唸了MS回來後，在職場上的幫助似乎有限，感覺比較像大學的延續，一種大學念五年的概念，所以覺得自己還是先工作個幾年。實際投入職場後，發現身邊有蠻多人陸續出國念MBA，經由他們的經驗分享和自己上網查了資料後，我認為MBA對我而言會是對的選擇，而且畢業之後的職涯出路會變更廣更有發展性。
於是前年我就開始著手準備申請MBA，只不過當時是自己來，所有文件都自己準備，再找國外的editor幫忙修改。結果我落榜了，一間都沒有上，當時當然很沮喪但是又覺得不能就這樣放棄，於是今年找了Sabina當顧問，希望藉由她的專業可以讓我申請上頂尖學校。
- GMAT和TOEFL準備有沒有訣竅？有去補習嗎？
我以前就有考過GMAT，當時的成績是700分，這成績對我來說不夠，因為申請M7的分數需要更高才行，加上剛好第五年過期，一定得重考。也有考慮去A2補習，但那時A2開課時間和我的工作有衝突，在時間無法配合的情況下我只好自修，勤做考古題，最後一戰考到720分。
我覺得先考GMAT會比先考TOEFL好，因為GMAT要準備的東西真的很多，會花非常多心力在這上面，而TOEFL是語文考試，當你花時間去念GMAT時，你的閱讀和寫作一定會進步，等之後準備TOEFL時，再全力衝刺聽力和口說就好了。
- 如何找到Sabina？決定跟Sabina合作的原因是？
其實兩三年前就有在網路上看過智夢，後來對智夢有深刻印象是從我朋友那聽來的，我身邊有很多朋友申請MBA是找Sabina，聽他們講才知道原來申請MBA可以找專業的顧問公司幫忙。前年我自己在申請的時候會上網找MBA的相關資訊，也看到很多智夢的活動和訊息，那年落榜之後我開始認真思考請顧問這件事，所以有參考了坊間的顧問公司，後來認為Sabina的歷年榜單成績很好，的確有很多人在她的幫忙之下，進入Top 20的學校，而且和Sabina free assessment後覺得她很專業，也更有野心幫助我挑戰M7，所以後來就不猶豫的選擇了Sabina。
- 跟Sabina合作的感覺／過程怎麼樣？
Sabina講話很直，我哪裡寫的不好、哪裡需要改進都會直接告訴我，不會拐彎抹角的浪費彼此時間，像我在寫essay時career的部分方向偏掉了，有點模糊焦點，她一發現這問題會立即幫我抓回主題，提醒我大方向該怎麼走，我覺得這很好，畢竟邊工作邊申請，我的時間已經很少了，直接了當才是我最需要的。
因為專業不同，我一開始覺得Sabina有點局外人的感覺，舉個例子，我在寫essay時會談論到我的工作，把這行的術語寫進essay裡，但Sabina總是幫我把我寫的那些術語換句話說，所以收到她給我的修正版時會很訝異，我認為術語代表我們這行的專業，需要很精確的表達，怎麼能就這樣改掉？但後來證明Sabina是對的，她會這麼做是站在Adcom的立場來看，畢竟Adcom並不是我這產業的人，我把essay寫的太深、太多專有名詞，反而會讓Adcom讀不懂，當我寫出來的東西對方看不懂就叫作白搭，寫得再專業都沒有用，這部分Sabina給了我很大的幫助跟啟發。
- 選校方面有什麼策略嗎？依據是什麼？Sabina給什麼建議？
我今年有申請Kellogg, CBS, NYU, Ross，有一部分是因為要重新申請前一年的學校，而很高興自己最後上了CBS，畢竟CBS位在紐約實在太吸引人了（笑）！當時會申請Ross和Kellogg這兩間學校是因為他們在行銷這方面很強，所在的地區也比較多FMCG的產業，和我現在待的產業和職能一樣，所以覺得以畢業後的工作來看，這兩間學校對我來說很適合。
再來我必須說Sabina看人蠻準的，她一看到我就覺得我很適合紐約，和她討論之後就決定位在紐約的兩間學校NYU和CBS都挑戰看看，果然最後Adcom也認為我是適合CBS的！
- 那你的推薦人是誰呢？ 為什麼選他們？Sabina給什麼建議？
我找了前公司的主管和現任公司的主管來幫我寫推薦信，我本來想找公司高層，例如總經理來當我的推薦人，但Sabina建議我還是找和我在工作上有相關的人，畢竟總經理不可能知道一些我做事的細節，比較難寫出貼近我這個人的文章，就算寫了Adcom也會覺得這不太可信，所以最後我找了和我在工作上有實際配合的主管。（同場加映：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
- 面試方面的準備呢？你有找其他朋友或申請人來練習面試嗎？你跟哪些顧問做過模擬面試？ 跟實際面試像嗎？
Sabina找了Wharton畢業的校友－Eric來與我模擬面試，我被Eric電的很慘，但被電過後幫助很大，他會很直接的告訴我哪裡表現不好，應該要怎麼回答問題。（推薦閱讀：MBA面試四招必勝心法，你一定要知道！）
我犯的錯就是有太多東西想講，想盡可能地把我想讓對方知道的東西全說出來，但對方可能根本不想聽那麼多，而且一段話裡面都是重點就是沒有重點，所以最好是取幾個重要的部分來和對方說，除了不會模糊焦點外，自己也能專注的議題上發揮。我非常感謝Eric，尤其是他要電我之前說的一句話：「我寧願你現在被我電，也不要到時真的面試時表現不好。」讓我告訴自己一定要加油！
除了跟智夢練面試外，我還有跟朋友鍊，但因為彼此是朋友所以練習的過程很容易就被打斷，我會在回答一個問題後就立刻問對方我表現的如何，這其實是不對的，不過就是會很想馬上知道我的表現，會稍微有點失去模擬面試的目的，但多少還是能釐清準備的方向。
CBS的面試是有名單可以讓申請者選擇面試官，我當時很猶豫是不是該選和我有相同產業背景的人，Sabina建議我不要找相同背景的，因為對方可能會問很多與產業相關的詳細問題。最後我選擇的面試官是我在info session和coffee chat上所認識的一位校友，真的很開心有機會和活動上認識的校友面試，所以我也很建議之後想申請MBA的人要多去參加這類活動。（延伸閱讀：參加MBA招生說明會，千萬要注意這5件事 – MBA info session）
我覺得面試因為是在說話所以會沒有思考的時間，只能靠事前多練習，練到能自然而然地回答問題。建議可以看鏡子練習，這很有幫助，會改進自己的表情和手勢，而我正式面試時剛好坐在一面鏡子前面，所以時時都可以看到自己的表現有沒有得宜。
- 最後有沒有什麼想法和建議可以給我們未來的申請者？
一定要知道為什麼要念MBA，當自己沒有搞清楚之前，寫出來的東西都會很虛，會很沒有說服力，做任何事情一定要先能說服自己才有辦法去說服別人。再來就是要考量自己的經濟能力，因為很多人申請到最後會卡在經濟因素而不放棄不去，這是非常可惜、也很花時間的一件事。
Sabina想說：
還記得這位學生那時候來找我聊，我有點訝異他前一年沒有錄取任何一所學校，後來仔細問，他覺得自己工作太忙，做的功課不夠多，不過其實我覺得他第一次申請的學校名單並非不切實際，反而鼓勵他可以申請一些 M7 的學校，很高興他最後上了他夢想中的學校。
決定一起合作，我第一件事情就是請他把前一年的申請文件給我看，所有的 re-applicant 我都會先要求這樣做，原因是你已經走過一遭，看你的 essay 可以看出一些我們可以討論改進的地方；但是很多人覺得 re-applicant 就是把考試再考好一點就好，其實不是，更好的成績當然可以給你更好的機會，但Adcom也是喜新厭舊的，當他幾個月前才看過你的 essay，現在要請他再看一次，他不免會想 “It’s gotta be something good to deserve my time again!”
在 re-applicant essay 一定要再下額外的功夫，才會有好的機會。一開始我和他討論 career goal和 personal story，發現他還是有一些堅持，覺得前一年的 essay 有些地方希望保留，也讓我們花了一些時間溝通，最後我想是因為我協助過很多學生，有一些範例可以說服他，才交出我們都很滿意的申請文件，也很高興這些努力最後都是值得的！
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