管顧業向來是我的學生很感興趣的職業，可是大部分人只看到這一行光鮮亮麗的一面，不太瞭解顧問生活的甘苦，所以我這次約了難得回台放假的IESE 2017年校友 Elly，聊聊她在顧問公司 A.T. Kearney 上海辦公室的工作心得。(A.T. Kearney 是全球知名管顧公司，也是最早進入中國市場的國際性管顧公司之一，2020年品牌重塑，並更名為 Kearney。)
中國顧問公司競爭激烈，兼職助理職位也很搶手
「Sabina，我跟妳說，現在管顧業在中國很流行，很多大學生的履歷一翻開，都有在知名顧問公司工作的經歷。」Elly 一坐下後就跟我分享中國趨勢，由於中國管顧公司的案子多、人力需求大，所以衍生出不少兼職助理（part time assistant）的職位，由他們替顧問、分析師協助處理部分專案事務。
「原來還有這樣的職位，那助理的工作性質跟實習生有什麼不同呢？」我接著追問，Elly 表示，實習生跟助理的工作職掌界線有點模糊，助理會的工作職掌會比較偏向行政工作；但有些兼職助理如果做的好，會成為所謂的 Start PTA，甚至有機會深入參與專案，也能在組織中展現領導力，做完專案也有機會拿到顧問們的內部推薦，「中國的管顧市場競爭激烈，只要能讓履歷變得更有亮點，他們的年輕人什麼都很願意做，陪顧問們一起熬到三更半夜更是家常便飯！」
其實在我當年進入 Wharton 時，就感受到中國學生的積極度，許多人趁著念 MBA 之前的空檔，做了幾個 pre-MBA 實習，提早為未來找尋更多可能。這幾年我也會不停的叮嚀學生在錄取 MBA 之後不要只想著出國玩，有機會多接觸不同產業就要盡量爭取。甚至可以考慮在暑期除了在海外實習以外，趁開學前回亞洲再做一個短期實習！（推薦閱讀：MBA錄取後，大玩特玩還是找實習 (pre-MBA internship)？）
「對啊 Sabina，其實中國的管顧公司一直都有這樣的人力需求，通常都是公司人資會透過微信朋友圈等管道找人，很多機會是可以遠距工作的，我也很鼓勵台灣的學弟妹爭取這樣的機會。」Elly 補充說道，看來我們都一樣熱心的在為台灣年輕人找出路，也希望學生們能把眼光放遠一些，早一點開始為自己的未來做準備。（延伸閱讀：台灣資源少、市場小 資深顧問：要與世界接軌，先打破心中框架）
工時長已不是壓力主要來源，心理那一關才難過
我們接著又聊到，很多人認為，顧問的壓力是來自於工時長，無法兼顧生活；Elly 卻說自己是在入行後，發現來自各方的心理壓力，才是她真正要克服的難關，也讓我想到之前在 podcast 中與 Wharton 學弟 Marty 聊到的 MBA 包袱。
「對我而言，工時長已經不是重點了，像我已經很長一段時間，每晚工作到半夜兩三點了！」Elly 表示，上一個案子合作的外國主管，還曾經在中國時間凌晨兩點打電話給她，命令她立刻關上電腦去睡覺，卻不知道這樣的工時已是亞洲常態。
難怪有人說待在管顧業能讓你快速成長，儘管 A.T.Kearney 的文化是非常 Collaborative 的，且公司有 mentor 可以請教，但累積 credit 還是得靠自己。Elly 說：「這跟 MBA 很不一樣，在 MBA 搞砸了事情， 只要不被退學都還能補救；可是在管顧公司，只要搞砸一個案子，你的口碑就此下滑，可能不會有人找你合作專案，你也會面臨同事都忙著不同專案，自己卻一整天沒事做的窘境。」（推薦閱讀：2017台灣MBA高峰論壇》管理顧問非全能！面對不同挑戰，他們首重分析、溝通力）
抗壓性夠強，才能熬過管顧業的入門考驗
面對這一切考驗，Elly 盡全力學習，而她的能力也逐漸受到肯定，在前一個專案被指派為專案經理（acting manager），真的要為她拍拍手啦！經過這一年的洗禮，她慢慢體會到，顧問代表的不只是個人，而是公司，因此每天工作時都要把自己放在戰鬥狀態，「面對客戶、上司的各種疑問，必須在短時間內反應及調整，又要對下屬提供清楚指示，確保在時限內能夠交付專案（Deliverable），要有夠堅強的心態才能推動事務。」
我看著 Elly 笑談管顧業的苦，就知道最難熬的時光已經慢慢過去了，心裡很以她為傲。Elly 也趕緊補充：「Sabina，我也要講一些管顧業的好，不然這雞湯太毒，把想入行的小朋友嚇跑啦！」
Elly 提到，作為顧問，在產業能得到不錯的曝光，如果一個專案做得好，可能就會受到企業高層的賞識而被挖角。她說：「進入顧問公司第二年，所謂的 consulting skill 已經受到完整訓練，加上不同產業以及專案的累積以及 C-level exposure，就會有相對多的機會找上門。」而 partner 或其他更高階級的顧問，因為經驗更為豐富，且對薪資的要求較高，要轉進企業反而機會相對較少。（推薦閱讀：2018台灣MBA高峰論壇》多元挑戰、不同視角看事，是他們熱愛管理顧問工作的主因！）
管顧業的高壓挑戰，確實能讓人快速成長，而且能在短時間內接觸到不同產業的核心，也是在別的工作中都無法擁有的經驗；可是要熬過那些入門關卡，並不如想像中的容易，所以在投入每一份工作前，好好評估自己的職涯是很重要的事。感謝 Elly 發自內心的分享，期待她的顧問生活越來越順遂，說好了有空一定要約他們夫妻倆來家裡吃飯，再聊聊更多工作以外的大小事！
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