歡迎來到「申請陪伴」專欄，我會定期陪著目標想在今年申請MBA的你，想想現在要調整的心態、要做research的地方、要執行的細節、要準備的文件；希望在這專欄裡的每篇文章，都能讓你更清楚申請過程中會遇到、需注意的事項，幫助你順利進入理想的商學院。
正在準備申請MBA的你，應該每天都覺得事情怎麼那麼多，一下忙著處理老闆交辦的事項、一下忙著回覆客戶的問題，下班後拖著疲累的身軀去吃晚餐，邊把食物塞進嘴巴裡還要邊想essay的架構，甚至有人還在跟GMAT奮鬥，為了突破700分而努力。
然而這不是全部，因為你還得想想如何跟推薦人保持好關係，逢年過節要送個禮；英文不是很好，也許該找個家教來惡補英文，為面試做準備。你花了很多時間、做了很多努力，學校出的short answer真想就這樣給忽略掉，但是…真的可以忽略掉嗎？Short answer跟essay不同，顧名思義是要你用短短的幾個字將重點表達出來，雖然字數不多，但千萬別小看它在申請過程中的角色。
什麼是Short answer question呢？
可能近年來申請商學院的人越來越多，所以Adcom的時間越來越少，真實原因是什麼除了學校沒有人知道，總之，short answer question就這麼出現了，回答這一題，你必須寫出重點，而且越精簡越好，其實這也是學校在測試申請者，有沒有化繁為簡的能力。
舉例來說，CBS的short answer question要求你用50個character回答“What is your immediate post-MBA professional goal?” (注意characters是字母數，而不是單字數)，以前還出過用100-250字來回答“What will your classmates be pleasantly surprised to learn about you?”，在這兩個題目中，你不可能將所有細節解釋完，所以你能做的就是直接寫出答案。（延伸閱讀：【論文破解】Columbia MBA Essay Analysis 2020-21哥倫比亞商學院）
Short answer難在哪裡呢？
當你只能用50個character寫出答案，你就要知道不可能把想寫的通通寫出來，這麼說吧，如果你的professional goal是寫“work for a healthcare startup as a business development manager that is on the cutting edge of this industry.” 這簡單的一句話就已經用了88個character，遠超過規定，怎麼辦呢？刪啊！只求精簡再精簡。(推薦閱讀：費時蒐集學校資訊卻敗在說不出口？Wharton MBA Ariel：學習精準表達，面試時派上用場！)
對於申請者來說，最難的莫過於不知道要怎麼在有限的字數裡表達想說的事情，很明顯，要用短短一句話讓別人知道你是誰不是很容易，這也是為什麼我看過很多人都直接複製履歷表裡的bullet points，或者將essay裡寫過的句子複製貼上（白眼），我的學生如果直接複製貼上，一定會被我打槍。拜託，你必須跟寫essay一樣，要花時間、花心思去思考該怎麼寫，思考的同時需謹記一點，「廢話少說」。
說了那麼多，到底該怎麼做呢？
Short answer question的五個小技巧
1. 看懂題目
跟寫essay一樣，你必須先讀懂題目在問什麼，知道學校想從這個題目裡了解什麼，舉個例子，CBS在 “professional goal”這題，其實是想知道申請者的“immediate” goal，看懂了嗎？OK，所以你要做的就是用一句話告訴學校你的規劃是什麼。(同場加映：Essay除了突顯自我優勢，還能怎麼寫？CBS MBA Allen：心中有讀者，才能寫出別人看得懂的Essay！)
2. 先別管字數限制
即使你只能寫50個character，不要只是將一句話寫好之後拿過來刪刪減減，因為這絕對不會是一個好的句子。首先，你必須將字數限制忘記，對，先忘了吧！想想看，如果沒有這個限制，你會寫些什麼？相信我，先把拘束拋開，讓自己盡情寫出來的東西，絕對比一開始就困在框架裡頭來的更好。
3. 腦力激盪很重要
就像你在寫essay一樣，從各方面、各個角度去想想你該寫什麼，和我討論的過程也不可少，因為你的short answer必須能夠跟你essay裡寫的東西相符，可千萬別在essay裡寫說將來想進金融業，short answer卻寫希望能夠用科技改變世界。(延伸閱讀：給想上頂尖商學院的你：除了拼錯字之外，寫essay千萬別犯這常見三大錯誤)
4. 慎選單字和句型
當你被字數限制時，就必須時時察覺自己怎麼寫、寫了什麼，我會建議這時要避免用被動的語法，為什麼呢？例如你寫“I was promoted to be Project Manager at Company A”不如寫“Company A promoted me to be Project Manager.” 用主動的方式來寫就可以幫你省了兩個字的空間，而且，你的語氣是更強的。再來，單字的使用上也要慎選，與其說“I worked hard”，不如說“the work was demanding.”
5. 避免一再重複
如果你曾經在履歷或essay上敘述了某個成就，就不需要在short answer裡再寫一次，舉例來說，你在essay裡描述了你如何幫公司解決某個棘手的專案，這是有史以來第一次的成功，記得，已經寫過了就不要在short answer問你greatest accomplishment時再說一次。
當你寫好之後，也要檢查看看有沒有贅字，有些人喜歡重複題目問的東西，例如，題目問你long-term goal，你不需要在一開頭就寫“For my long-term goal, I …”，記住你可是有字數限制的，直接跳入重點吧。Short answer是很棒的機會，讓你可以將essay裡沒有寫到的事情寫出來，但是這不是在寫essay，請一言以蔽之。(推薦閱讀：掌握履歷三關鍵！想吸引面試官的目光就是該這樣)
See you next time!
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