我常像個媽媽般（本來就是媽媽）嘮叨的念：「提早準備很重要！」到底要提前多少呢？我會建議你：「兩年。」我常聽到有人抱怨工作很忙，還要準備考試，於是來找我時，已經是申請當年的四五月了，而且GMAT可能還沒考到理想成績，這時距離當年的第一輪（Round 1）截止日（十月），剩下五六個月的時間準備，但接下來你只會越來越忙，因為除了自身的工作要顧，還有很多東西要準備，其中包含：
每個環節你都要將自己最好的一面表現出來，才有機會被全球前幾名的商學院錄取，還必須兼顧上述的準備資料是否互相呼應。以下是理想的MBA準備時間表，照著這個時間表走，希望能讓你在忙於工作之餘，從容、平穩的走上MBA之路。
若你對商學院已有所了解，也確定要申請MBA了，就會面臨第一關大魔王GMAT，而這也是很多人無法突破的第一關卡。怎麼說呢？因為這項測驗連擅長考試的台灣人，都要嘗試多次才有辦法成功，我就有學生兩年考了十次，最後考到760分。
你也許覺得「為什麼不一年考十次就好了呢？」，因為GMAT一年最多只能考五次，如果你不提早去補習，認真練習考題，等到開始準備申請文件時，我又不建議你離職準備申請，所以你可能會一邊忙於工作，一邊準備考試，結果仍然考不好。（GMAT該如何準備？點此閱讀）
如果你認爲考到GMAT的理想成績沒問題（我說的理想可是指700分以上喔），很好！那麼加強個人經歷、改善工作經驗及累積志工經驗的部分呢？這3個部分都是需要花時間培養及累積的，也就是為什麼我將這3個能讓履歷加分的重點分別寫成文章，希望能帶給你一些想法，記得要能讓Adcom瞭解，你在工作以外，是什麼樣的人。
若你只有短短四五個月的時間準備申請，GMAT沒有考好、工作表現、志工服務不太出色，很難在短時間內改變現狀的，而我也沒辦法、也不想憑空捏造你是什麼樣的人，例如你明明沒有志工服務的經驗，卻硬要寫你曾經去柬埔寨擔任義工；明明GMAT拼了三次考到650，卻寫說你考到760（ㄟ這完全會被拆穿）；明明只是在貿易公司擔任國內業務，卻說你被派往印尼駐點三個月，這…就算essay和履歷上頭的確這樣寫，也順利拿到面試通知，但面試官個個經驗老道，要用這些假經歷矇騙過去，別傻了！
所以我說，你應該要提早兩年開始準備，因為你很有可能在工作上安逸了，就不容易有所成就，也很有可能工作以後就不出門了，當志工玩社團也不用想了，還有，除非很有毅力的和家教練英文，否則你更不太可能短時間就讓自己的英文突飛猛進。（延伸閱讀：自認英文不錯，MBA面試該從何練起？你應該這麼做！）
這又是另一個要提前準備的重點了，不論你想到美國或歐洲念頂尖商學院，大家都有共通的語言－英文，所以你現在就得開始加強。我說的加強可不是TOEFL考110就好，你和外國人聊天時能不能適時接話？聽不聽得懂美式幽默？他們最愛的運動你了解多少？這些都屬於英文文化的一部分，我有很多學生明明出國前就有做準備，進了頂尖商學院後，仍深受文化衝擊之苦，你就知道這種內化的東西，並不是幾個月就可以準備充足了。（在校生實錄：以為自己是社交咖，怎麼跟外國人聊天這麼難）
若把申請的準備時間拉長至兩年，你會輕鬆很多，而且準備也會更充分、完善。把完整的四到五個月留給申請資料的準備，你能夠在工作以外的時間，好好和我討論essay，和老闆維繫好關係，請他幫你寫推薦信。
我知道，你一定想選歐美Top 15的學校，但也許因為你提早準備，原本可以進Top 15，最後被M7錄取，當然這不容易做到，你需要做很多努力。（對歐洲商學院有興趣？來看看歐洲MBA專題）
這也是為什麼，我一直強調提早準備的重要性，欣慰的是，的確有越來越多學生現在跟我開始合作，卻是幾年後才要申請，這中間有任何工作轉換、職涯升遷、志工選擇等各方面的疑惑，都會來找我聊聊，我也樂意一路陪著他們，走過這段準備期，踏穩朝頂尖商學院邁進的腳步，這就如同好的產品也要遇上懂行銷包裝的人，兩者相輔相成，就能夠把自己往前推，讓Adcom看到你。
若有人趕在R2截止日前申請，你的時間表會全擠在一起，時間會變得非常非常趕，這種情況真的是我最不樂見、也最不鼓勵的！
其實只要離截止日尚有一些時間，我都會傾全力協助學生申請理想中的學校。但我能做的，是和你討論現有的成就（但你可能因為時間壓力不想討論太久），帶領你找出過去你所做的每件事情（或是少少幾件事情），背後被忽略的原因；以及和你探討未來的短／長期職涯規劃（或者因為時間壓力你希望我直接建議），刺激你思考MBA能夠如何幫助你達成的目標，想辦法將你過去的成就和未來的規劃串連起來，讓Adcom知道，你做的每件事情都有詳細規劃，並且清楚自己的方向是什麼，讓Adcom相信，你就是他們要找的人。（延伸閱讀：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
說了這麼多，就是在提醒你們「提早兩年準備」的重要性，當然，你得先釐清自己是否真的需要MBA。如果你對於未來有個模糊的方向，不確定MBA對自己的幫助是什麼，但聽說畢業之後薪水可以三級跳，所以覺得：「嗯…有個MBA學位好像不錯！」那你更應該現在就開始準備，第一步就是從參加定時閱讀我的部落格、參加Mingle Event、一年一度的台灣MBA高峰論壇或學校辦的活動開始吧！
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