很多人問我到底什麼樣的profile可以被top 15商學院的Adcom青睞,【錄取生申請心得】這系列的文章就是為了回答這問題而寫的,案例裡的學生大方分享他們是如何努力來達成MBA dream。想像一下,這些已經被錄取的MBA學生,一年前也和現在的你一樣坐在電腦前搜尋資訊!

【背景介紹】

Sally, admitted by Wharton EMBA、UC Berkeley EMBA 

清華大學電機系碩士

現任工作:科技業企業規劃部經理

工作經驗:12年

來看看馬上就要成為頂尖商學院Wharton EMBA新生的她,這一路上的心路歷程、酸甜苦辣。

好奇心埋下進修種子,想更瞭解其他市場的產品生命週期

最近這幾年越來越多學生找我幫忙申請EMBA,或者是工作年資稍長,同時申請MBA及EMBA,而Sally就是其中一人。她在知名半導體產業的工作經驗非常豐富,前後擔任過工程師、專案管理、產品經理及企業規劃經理,對於出國進修還是情有獨鍾。

記得Sally當初跟我做免費評估時,就提到自己在擔任產品經理的時候,要負責產品規劃、評估、執行到上市,「我的工作不只會評估產品生命週期,還會接觸到上下游廠商,在這個過程中,讓我對不同市場感到好奇,想著要怎麼做才能跳脫工程圈的思維,以更全面的觀點評估專案及市場,就是這樣的好奇心,讓我想到美國進修,快速吸取不同產業的經驗。」(延伸閱讀:Amazon實習記》一個人做不出產品,UCLA Anderson MBA Angela:產品經理要懂得怎麼四處協商、找資源!)

其實Sally本來想申請的是MBA,但是隨著準備考試的時間拉長,加上工作資歷比較長,因此我建議她考慮申請EMBA,能從同學身上學到的更多。Sally笑說:「工作這麼久之後,要再回去念書考GMAT,確實比較費力,而且我看了一下MBA的平均工作年資,跟我都有5年以上的差距,最後也覺得申請EMBA是比較適合的選擇。」(推薦閱讀:MBA跟EMBA有什麼差別?哪一個才適合我?)

確認目標後,Sally沒有懸念的準備EMBA的essay及面試,因為她幾乎每三、四年就有一次職能的轉換,負責的都是同領域的產品,因此有很多職涯素材可以在essay中發揮,跟她討論essay的速度都很清楚明快。

「Sabina,因為我有做過行銷,不是純工程師的背景,所以應該比較懂得在essay中表達自己,可是很有趣的是,你會引導我再把夢做大一些,這對我來說是很不一樣的啟發。」Sally表示,當然未來的目標不是隨口說說就能做到,可是如果你不創造夢想,根本不可能有機會實現,也因為培養了這樣的心態,讓她後續的申請甚至人生規劃都產生了一定的幫助。(同場加映:工程師挑戰MBA?絕對有可能!把握既有優勢,避開這些不該犯的錯誤!)

我跟Sally合作essay的過程中,對於她寫出來的,一直以來實際上幫公司達成的一些目標,感到佩服,我覺得自己能幫助她的,就是怎麼用「量化的結果」、「言簡意賅地表達方式」,用英文說故事,她自己寫的essay初稿,會讓讀者覺得她做了好多事情,而我希望學校評委會更能從公司的角度,看到她那些貢獻的影響力 (impact)。

提早、充分練習面試,克服不同語言、產業的面試難關

關於面試,EMBA跟MBA不太一樣的地方在於,EMBA要求每位申請者都要參加面試,得知這點的Sally,很早就投入模擬面試的這場震撼教育。她參加智夢教育近兩年推出IIP (Interview Intensive Package) 模擬面試方案,透過7次客製化的模擬面試練習,幫助學生瞭解面試正確的心態、表達方式,我的學生也因為這樣有方法、密集的練習,收到面試邀請後的錄取比例,多了一半以上。  

「Sabina,其實我從以前就覺得自己滿會面試的,但是從跟妳討論如何準備面試的那一次電話,到真正在模擬面試的過程中,還是跟妳、Eric及其他老師學到很多!」Sally表示,面試對她而言最困難的是「不懂得如何表達」,雖然她不像純工程師背景的申請者,開口閉口都是專業術語,偶爾還是會犯了職業病,不小心講了很多讓人聽不懂的產業術語,「我發現在我處的環境中,接觸到的人都還是比較工程風格,所以表達方式還是不太容易讓人瞭解,也因為這次申請EMBA,讓我有了新的刺激,知道原來跟不同產業的人,應該有更適合的表達方式!」(推薦好文:費時蒐集學校資訊卻敗在說不出口?Wharton MBA Ariel:學習精準表達,面試時派上用場!)

另一點則是很多亞洲學生的通病,「語言」問題,很多人用中文表達自我都相當流暢,面試表現也很好,可是換了一個語言就結巴、臉色發白,Sally說:「我還記得Eric跟我說,我用英文模擬面試時,好像小了10歲,會有些小女孩的可愛動作和表情,其實都是在掩飾自己的尷尬,這在EMBA的面試中不是太好的事,看起來會很沒自信,我們也針對這部份做了很多調整。」(不可錯過:學習用英文精準表達、說自己的精彩故事,她即將前進Apple!)

因為提早開始練習面試,充份瞭解面試的過程跟可能會被問到的問題,加上Sally私下也常常反覆思考、練習,過程中培養出一定的信心,讓她在飛往Wharton位於舊金山校區的面試繳出了超乎預期的好表現。

Sally說:「Sabina,我覺得這場Wharton的面試,大概是我求學、求職生涯中,面試表現最好的一次,走出校區時真的是信心指數爆表啊!」她分析,因為有了充分準備,對所有問題都有了答案,儘管是問題之間的延伸題或者面試後段的閒聊,都讓她更從容面對,這也就是我常常跟學生說的,練面試不是只練內容,更多時候是在練「自信」跟「氣場」!(推薦閱讀:申請MBA是自我探索的過程 NYU Stern MBA Lillian:模擬面試讓我找到屬於自己的聲音!)

疫情延後開學,EMBA社群每週自發舉行產業經驗分享會

Sally的信心不是沒有來由的,她在面試兩週後就接到錄取通知,非常替她開心!雖然2020年受到Covid-19疫情影響,Wharton EMBA開學日從5月延期至8月,但是EMBA社群的腳步可沒有因此停下來,除了有Wharton的教授、校友線上演講,還有同學自發性舉辦的線上產業分享會或者認識彼此的小組會議,雖然她人還在台灣,每週也都會參加學校的5場線上會議,行程超滿的啦!

Sally說:「其實我滿訝異的,儘管還沒開學,可是EMBA的同學都主動舉辦了很多不同產業的經驗分享會,還會邀請自己公司的人或有相關經驗的朋友來分享,大家都想把延後上課的劣勢轉變成優勢。」(同場加映:2018台灣MBA高峰論壇》全美第二大MBA學程Wharton,資源豐富遍佈美國東西岸)

Sally分享,EMBA同學都很有熱情,而且她也發現同學們擁有創業經驗的比例很高,「有幾場分享會,都是同學在分享他們怎麼分析市場,然後大家會提出反饋,讓創業的人可以適時調整方向,想想EMBA同學每個人平常工作都很忙,還是願意花時間溝通、分享,真的讓我印象深刻!」

很多人說念MBA、EMBA,從學校獲得的知識是其次,因為最大的寶藏常常就是身邊的同學,他們的生長背景、產業經驗,會讓人有滿滿的收穫。我自己在念Wharton時,也從同學身上學到好多,甚至結交到一輩子的泰國摯友,也幸運找到另一半,我的很多同學還一起合伙創業,這都是拿什麼都換不來的寶貴經驗。(推薦好文:花六七百萬去念MBA,千萬別想著拿到學位就好:四個念MBA必把握的機會)

想申請EMBA,要更早培養語言能力

因為申請EMBA的人越來越多,所以我也請Sally對未來的申請者提出一些建議,她表示,在這段過程中,深刻體會到「語言沒有捷徑,就算提早3、4年開始準備,也總比壓縮在1、2年內要有顯著的進步更為從容。」

Sally覺得,EMBA有更多機會要與同學交流產業經驗,所以聽得懂別人講話只是基本,還要能有敏捷的反應,才不會失去交流的意義,「我覺得亞洲學生從小到大念英文,都很注重閱讀,應該要儘早把心力投注在英文口說,並學習聽懂不同腔調的英文,這個真的很重要,也是我現在持續努力的部分。」(好文分享:台灣人用英文「社交」,最該注意的5件事)

此外,Sally也認為在職涯上持續學習很重要,以她個人所在的科技領域來說,在每換一個職能時,付出所有熱忱及努力,大概需要一至二年時間學習及熟悉,第二年後學習曲線就會趨緩,「如果重來一次,我會規劃自己在每個職能學習2、3年,而非現在的3、4年,這樣或許可以更早申請EMBA,將多出來的時間做更多職涯規劃。」

Sally的建議,對申請MBA、EMBA一樣有幫助,或許很多人都不是從學生時代就想著申請這些學位,並按部就班的開始準備,不過只要有機會提前開始思考,就是在給自己更多選擇的機會。期待Sally之後跟我分享更多EMBA的生活,聽到更多不同產業交流的觀點!

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