擁有工科背景的學生念了MBA，如果想留在美國，大多會希望成為科技業的PM，不過這個PM是Product Manager或Program Manager？你知道之間的差異嗎？PM又特別看重什麼能力？我特別約了曾是Facebook資料科學家、Visa產品經理，現為Paypal資深產品經理的USC Marshall MBA校友Nicolas來聊聊。
Product Manager與Program Manager差在哪裡？
Nicolas 2016年畢業後就投入矽谷科技業，這幾年看著許多學弟妹從MBA畢業後都希望成為產品經理，也有不少人會找他討論，所以當我跟他聊起這個話題，他也特別有心得。
首先，工作內容及職稱會因為不同公司而有所差異，不過照字面意義來說，Product Manager就是要manage product，中文譯為產品經理；而Program Manager（有些公司稱Operation Program Manager或Technical Program Manager）則是要manage program，中文可翻譯為程序經理（或計畫經理、專案經理）。（好文分享：非工科背景，想當科技業PM？看她用（3面向自我剖析）
（粉絲團粉絲UIUC MBA校友Chia-Chen Chang補充：PM的定義真的是每個公司不一樣，最知名的就是 Microsoft 只有 program manger 這種職稱沒有 product manager，但是 program manager 做的事情可能是管理 product 或是 project，每個 team 差異很大。大部分矽谷的公司 product manager 就是管理 product 的，而 program manager 和 project manager 差不多，是負責一個 program/project/team 的各種進度和資源。另外我其實也跟很多 partner managers 合作，他們也叫 PM，不過 partner manager 比較小眾，也比較偏 business development 的團隊，一般來說比較不會混淆。）
Nicolas表示，兩者最大的不同在於產品經理比較著重於產品長期規劃，「產品經理要能向客戶解釋3、4年後的市場狀況，可能需要的產品或功能是什麼，並提前開始準備，這部份比較偏向長期策略規劃，產品經理的product roadmap都至少要準備3年以上的計畫。」
而程序經理比較著重於執行，Nicolas說：「他們花很多時間協助專案順利執行，所以他們手中最重要的表格不是program roadmap，而是program scorecard，假設手上有10個專案，要時時掌握哪幾個是綠燈(代表正在軌道上)，哪幾個是黃燈(代表待加強)及紅燈(代表嚴重落後)。」
雖然兩種經理的工作內容不同，但雙方關係交錯、合作頻繁，Nicolas舉例說明，像是他在Paypal要開發的產品或功能，可能涉及安全、交易等不同層面，這時就需要跟不同的程序經理合作。（推薦閱讀：頂尖MBA超重視「團隊合作」能力，就算essay沒問你也要用這三種方式展現出來）
反過來說，程序經理同時要面對的，不會只是一個產品經理，「如果公司很多產品都跟安全層面有關，那麼負責安全相關的程序經理就要跟不同的產品經理合作。」
科技業產品經理職缺不如想像多，建議從程序經理下手
這幾年我遇到許多擁有工科背景的學生，MBA畢業後的首選工作都是在美國科技公司擔任產品經理，可是我很好奇，產品經理的職缺有這麼多嗎？
Nicolas說：「Sabina，其實科技業產品經理的職缺單看數字很多，但以公司人數比例來看是很少的，以我之前在Facebook工作的情況來說，產品經理佔全員工的2%，超過10%是數據分析師、商業分析師等跟數據相關的職員，工程師大概佔40%到50%，科技業對產品經理的需求沒有想像中的多。」(延伸閱讀：想進科技業趕快學 》待過Google及Facebook，華頓畢業生的超強面試祕笈）
程序經理就不一樣，由於這份工作較著重於執行專案，職缺相對較多，Nicolas表示，如果工程師想轉換職涯跑道，先念MBA然後轉作程序經理是較為合理的職涯規劃，「我在美國遇過很多工程師都在念 part time MBA，他們考慮下一份工作做科技業的程序經理，之後有機會再轉作產品經理，這樣比較容易切入。」
外界一般都認為產品經理要管理產品、與客戶打交道，而程序經理比較偏向營運層面，Nicolas認為每間公司的規定都不太一樣，「其實要看的是專案類型，如果是客戶服務相關的專案，那麼程序經理也要面對客戶。」（延伸閱讀：科技業PM的世界舞台》從職涯變動看到出路，MBA讓她勇於接受挑戰）
其實從Nicolas的分享，就可以瞭解對剛畢業的MBA學生來說，程序經理是個比較合理的職涯目標，而要成為科技業產品經理，還得跨過一個不低的門檻，他說：「產品經理算是很特別的職位，要入行很難，但是一旦踏入後，要換到別的組別或公司，相對簡單，產品經理擁有的技能還是很有競爭力的！」（推薦閱讀：Wharton MBA Glen：商業與工程領域逐漸模糊，必須盡早培養跨領域能力！）
（粉絲團粉絲Ross校友Evelyn Yu補充：沒有理工科背景想要透過MBA轉產品經理要先想好備案喔！因為會sponsor visa + 願意收非理工背景的人當PM的公司沒有那麼多，所以可以考慮從program manager切入。）
產品經理注重的5大技能
由於產品經理必須具備策略性思維，所以Nicolas列出5大技能，提供給未來有意成為科技業產品經理的讀者們參考。
- 技術能力：這裡指的不只是寫程式那樣的技術能力，而是要對產業及產品有相當程度的瞭解，才能與工程師溝通。
- 產品設計能力：不一定要成為產品設計師，可是要夠瞭解產品設計的概念及趨勢，才能與設計師溝通出好的UI/UX。
- 商業發展能力：建立有效的商業模式，瞭解產業動向，並能對產品如何強化在市場中的競爭力，提出實際建議。
- 分析能力：現在是數據導向的時代，跟公司內部數據分析師、商業分析師等數據相關人員共事的機會大幅增加，因此要具備一定的分析能力，才能跟他們溝通。
- 溝通能力：每天面對客戶、公司內部各部門，一個好的產品經理必須具備pitch、storytelling跟professional communication的能力。
我聽完立刻和Nicolas說，他列出的5大技能，前4個都是為了要跟公司各部門溝通順暢而培養的技能，所以雖然像我和他這樣的技術背景（我以前是念資訊工程的），當產品經理有好處，但溝通技巧才真的是要不斷精進的能力。
Nicolas笑說：「Sabina，對啊！我們都有理工背景，也很吃香沒錯，但有人會說產品經理的工作很像政治人物，因為你每天都在想辦法說服客戶跟不同部門。」他指出，跟客戶溝通，讓他們買帳是必經過程。
而在公司內部，常常需要溝通的是工程及設計部門，「因為雙方做事的優先順序很常不同，如何從中找到共識就是你的工作。」另外則是公司部門主管，「因為主管底下不會只有我這個產品，可是他手中的資源有限，該怎麼讓他認可你的產品或功能，因而從他手中取得資源，也很需要溝通。」（推薦閱讀：社群平台隨意加好友、抱怨不看對象！在Google工作的Ross MBA Angela：請教校友問題，千萬別犯這些大忌！）
由於美國科技業分工仔細，這是台灣學生較少體驗過的職涯經驗，希望藉由Nicolas的分享，能讓讀者們對科技業的PM有更進一步的瞭解，未來訂定職涯目標的方向更加正確！
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