MBA 選校，你應該在乎地點 Location Matters !
我們討論過怎麼看各家媒體排名【2015 MBA 排名 – 剖析 MBA Global Ranking】，對於正在研究選校的MBA申請者，我除了建議大家先釐清不同排名的差異外，我也建議大家想想另一個應該對你而言很重要的選校因素 – 地理位置！學校的地理位置。以美國商學院為例，學校類型大致可分為三種：超大城市（New York City, San Francisco, LA)、大城市（Philadelphia, Boston, Chicago）、大學城（Duke, Ross）。（延伸閱讀：換個角度，我們用 Yield 來看 MBA 排名！）
Mega Cities like NYC/SF
我自己覺得Columbia Business School 的essay題目出的太好了，已經連續問了三年 (2013-15)，CBS的 essay 2請申請者論述CBS身在紐約市的優勢有哪些，任何本來只看排名就選CBS為目標之一的申請者，只要研究到這一題，大多會因為在寫 essay 的過程，就不知不覺愛上這個城市。紐約市的好處有什麼？近華爾街、許多大企業總部在這、號稱第二個矽谷（吸引創業者）。你如果還沒感受到這個城市的強大，你可以想像如果你想要找金融業的工作，當你搭20分鐘地鐵到一家投資銀行參加招募活動，你同樣在 Cornell念MBA的同學早在6個小時前就搭上車，為了要趕「去」紐約，活動結束後，你到家沖澡念case然後出門，party喝了幾杯回家後，他們或許「回」家了。所以我們在講的是一個12小時的交通差距！我希望你不會在搭車的路上為了讀case而暈車。
當然，這幾年僅次於傳統金融業、管顧業，第三大的 MBA recruiter 就是科技產業了！西岸的學校，位於灣區 Bay area or San Francisco的幾個頂尖商學院 – Stanford GSB, UC Berkeley Haas也佔盡地利之便，方便 MBA 學生找科技產業的工作、參加各個創業圈的小型、大型活動。很多東岸的學生，想要找科技業的亞洲學生，都還要在修完學校學分後，OPT (Optional Practical Training) 還沒過期之前，搬到灣區找科技業的工作。
最後，就像很多學生告訴我的，在 NYC/SF的學校，因為地利之便，可以吸引到業界厲害的領袖，退休之後想到學校教書、分享經驗，所以教授陣容自然比其他學校好，大企業喜歡去大城市招生這也是自然的。我有一個在 Cornell 念書的學生跟我說過，有一次一個銀行的兩個主管到 Cornell 徵才，辦完活動之後，意興闌珊地跟學生說：「等一下有人想去酒吧喝一杯嗎？這邊有酒吧嗎？還是我們就 call it a day 好了！？」在 NYC/SF，我想應該到凌晨2-3點， recruiter 都還不想走吧？你能與 recruiter 聊到的、建立關係的機會自然比較多。
Big cities like Philly/Boston/Chicago
Wharton在Philadelphia (簡稱 Philly) – 全美國以人口來看的第五大城市，Chicago Booth/Kellogg在Chicago – 全美國以人口來看的第三大城市，HBS/MIT在 Boston – 雖然不是人口特多的城市，但也是全美最富有的城市之一。以這些城市來說，優勢在於大企業衝著它是大城市，大多數還是會去校園徵才，當然，這五個學校的排名都在 M7，另外兩個 M7是NY/SF的兩個學校，這並非偶然，地理位置真的有其重要性。
當然因為我的母校是 Wharton，我理應要說幾句好話，身在大城市，但並非 NYC/SF 其實是有比 NYC/SF 更大的好處的 – it’s fun, but not super fun! 這是哪門子的好處？就是說你待的城市很不錯，要逛街有得逛，要吃好料有得吃，要有酒吧 party也是一大堆，但你和你的同學不至於一下課就「鳥獸散」！你應該聽過校友說，在紐約念書的壞處就是娛樂太多，下課之後大家不是去參加徵才活動就是去哪裡玩，很多紐約在地人到 CBS/NYU念書，就是因為不用搬家，上課之外有 MBA 以外的朋友圈要顧，也是很常見的。你如果在 Wharton 念書，離紐約坐巴士不用一小時，但也是要一小時，所以除非要去紐約找工作，不然週末就是在 Philly 和你的同學們混在一起，感情自然好；在 Boston和 Chicago的四個學校也是一樣。
在大城市的好處還有，大型的會議都在這裡舉辦，你找得到厲害的校友、厲害的企業主管來分享經驗，不管是紐約的 PE & VC Conference, China Business Conference，還是費城的 Asia Business Conference，世界各地的商業領袖會依據地區及學校排名，來決定他們有沒有時間到當地的會議演講。
College towns like Duke/Ross
好像優點都在大城市，那誰選像 Duke/Ross這樣的大學城？其實還是很多學生嚮往這樣的學校，可能台北住久了，很多找管顧業（不像金融業這麼需要社交）、財星五百大企業，或者未來要回亞洲工作的學生，不想去大城市念書，他們想找一個cozy and intimate program，想要交一輩子的朋友。
事實上是，Duke/Ross這幾年在台灣辦的招生說明會（info session），或者校友自發性的coffee chat，都吸引近百位台灣申請者參加，很多人參加完就決定要申請這兩間學校了！他們不在大城市，但因為這樣，一年400-500個同學幾乎每個人都互相認識，（我覺得自己當時念 Wharton 應該只認識不到三分之一的人，）修課在一起，到國外旅行在一起，當地找工作在一起，去城市找工作在一起，回亞洲找工作在一起！畢業後還每個月聚會！
身在大學城，兩年的 MBA 可以讓你和同儕感情堅固，畢業後和不同屆的校友講起學校生活，特別有 “feel”，這當然是大城市比較沒有的情感，尤其是未來去各個企業，碰到這幾間學校校友的學生，都分享說「校友網路超級強壯」，而這絕對是這些學校一個不容忽視的優勢！（推薦閱讀：參加MBA招生說明會，千萬要注意這5件事）
我知道，選校很傷腦筋，寫 why MBA essay 很怕每個學校都寫一樣的，但這件事恐怕沒有途徑，只有勤參加 info sessions, coffee chat, Taiwan MBA Forum，多認識校友，和他們聊他們在學、求職的經驗，對照自己想要找的職業屬性，從排名和地點著手，是我最常給學生的選校建議！（也可以看：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
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圖片：來源
、大城市（Philadelphia, Boston, Chicago）、大學城（Duke, Ross）。){kind=link}