很多人問我到底什麼樣的 profile 可以被 top 15 商學院的Adcom青睞，【錄取生申請心得】這系列的文章就是為了回答這問題而寫的，案例裡的學生大方分享他們是如何努力來達成 MBA dream。想像一下，這些已經被錄取的 MBA 學生，一年前也和現在的你一樣坐在電腦前搜尋資訊！
【背景介紹】
Lisa, admitted by Duke Fuqua（獎學金）、Cornell Johnson（獎學金）
清華大學 計量財務金融學系
現任工作：Asus 財務管理
工作經驗：5年
來看看即將成為頂尖商學院 Duke Fuqua 新生的她，這一路上的心路歷程、酸甜苦辣。
景氣正好、有機會外派，她卻做了不同的選擇
Lisa 大學念的科系並不是自己真正喜歡的領域。她坦言，大學時期曾經有一段低潮，對課業提不起興趣，因此 GPA 並不理想。畢業後進入職場，她才慢慢發現自己其實很喜歡 corporate finance 相關的工作，也知道如果想挑戰更高的舞台，MBA 或許能成為一張重要的入場券。
在長榮海運工作時，Lisa 就已經開始認真研究 MBA。不過當時正值航運產業高峰期，薪資待遇亮眼，她不僅獲得升職機會，甚至有機會接受外派。面對「接受外派，還是繼續準備 MBA？」這道選擇題，她有自己的一套想法。
Lisa 笑說自己個性比較務實，知道海運景氣不可能永遠維持高峰，「又加上外派一次就是三年，如果申請 MBA 時只有一間公司的工作經驗，故事可能相對單薄。」（延伸閱讀：申請MBA那年獲得外派機會，蠟燭多頭燒… CBS MBA Natasha：學會時間管理很重要！）
在種種考量下，她決定先轉職累積第二段工作經驗，再申請 MBA。她觀察到，未來想發展的 corporate finance 領域，無論是薪資、發展性或未來機會，在台灣都與科技業高度相關，因此選擇加入 Asus。兩年後，她也按照原本的規劃，正式踏上 MBA 申請之路。（推薦閱讀：從 Amazon China 跳到美國科技業做財務工作 Ross MBA Abby：很感謝 MBA 給了我一張門票！）
GPA 成最大心魔，找對顧問讓申請更有方向
Lisa 坦言，自己最大的心魔其實是 GPA。因為大學時期的低潮，成績並不突出，所以當她決定申請 MBA 時，心裡一直有個擔憂：「我的 GPA 會不會拖累我？」（推薦閱讀：低GPA不代表進不了Top 15 MBA ）
也因此，她特別重視顧問的選擇。回憶起第一次跟我聊天時，Lisa 的印象很有趣，「我覺得 Sabina 一開始給我的感覺有點冷冷的，但其實這樣讓我更放心，就是不會為了簽約，一直講些好聽的話。我比較喜歡直接、務實的溝通方式。」（OS：啊，我檢討一下自己的表情管理。）
接下來在面對申請的第一關－改履歷時，她就感受到顧問的價值。Lisa 表示，要重新整理自己在工作中做過哪些事、哪些成果最值得被看見，其實並不容易，尤其是量化成就。她說：「如果沒有顧問，我根本不知道怎麼把自己的經歷，整理成有亮點的履歷。」
不過，比起履歷修改技巧，我印象更深刻的是，Lisa 對自己工作的看法慢慢改變了。
一開始，她總覺得自己做的事情「不夠大」，因此在描述成果時常常很保守。我們來回討論了好幾次後，有天她在 email 裡寫道：「與其花太多篇幅描述日常工作，我更應該強調自己參與的專案，以及背後的策略思考與影響力。」（延伸閱讀：產業、頭銜擺一邊，你在職場的影響力，才是錄取關鍵 ）
看到這段話時，我其實有點感動。因為這代表 Lisa 已經開始跳脫執行者的角度，學會從更高的層次看待自己的價值，而這也是 MBA 申請過程中很重要的一課。
面試前十天才收到通知，卻意外學到最重要的一課
如果要票選申請過程中最驚險的時刻，Lisa 一定會選 Duke 面試，因為她是在發送面試邀請期間的最後一天才收到面試邀請。
當時距離面試只剩十天，更慘的是，她以為自己不會拿到面試，所以根本還沒開始練習。於是接下來的幾天，她進入衝刺模式，IIP 課程、模擬面試、對學校的各種研究功課，全部一起來。
Lisa 還記得第一次模擬面試時，原本以為已經很了解學校、也很清楚職涯規劃，結果一被追問就發現漏洞百出。等到練習告一段落時，她終於理解，MBA 面試跟一般求職面試完全不同。
她說：「我原本以為 MBA 面試要像工作面試一樣，表現得很專業、很厲害。後來才發現，這種面試，其實更重視彼此聊起來的氛圍。」（推薦閱讀：2024錄取生分享會》MBA 面試不是要討對方喜歡，學習用精準語言，表達「我是誰」！）
她還記得第一次錄製自我介紹影片時，因為講話太正式、太冷靜，被說像個機器人。但 MBA 面試官想認識的，其實是你這個人。所以後來她開始調整表達方式，把面試變成對話，而不是背稿。
真正進入 Duke 面試時，她甚至一開場就向面試官坦白：「這是我的第一個 MBA 面試，我超級緊張。」結果擔任面試官的二年級學生，立刻笑著安撫她，接下來整場面試，都像朋友聊天一樣自然。這種方法當然有點危險，畢竟才一開始認識的面試官，不確定對方的個性，但是我們一直強調的，面試最高級，就是 “have a conversation”，Lisa 用她自己的方式，做到了！（延伸閱讀：面對 MBA 面試：相信自己，You are good enough! ）
Lisa 表示，光是在寫 Duke 的創意 essay- 25 random things about yourself 時，她就覺得非常有勁，申請過程中聯繫校友，也都得到很迅速、友善的回覆，實際面試結束後，她對 Duke 的好感度又更多了！（延伸閱讀：Team Fuqua不只是一句口號！Duke Fuqua副院長Shari：我們樂於奉獻，將團隊擺第一 ）
申請 MBA 最值得提早準備的三件事
如果重新來一次，Lisa 認為有三件事一定會更早開始。
第一，是 GMAT。她認為上班族準備考試真的非常辛苦。每天工作結束後，能專心讀書的時間其實有限。如果大學時期就已經確定未來有出國計畫，真的可以提早考完。（延伸閱讀：GMAT 新制即將登場！來看看 A2GMAT 分析應考趨勢及備考心態！）
第二，是 coffee chat。她認為這是申請 MBA 最重要的環節之一。因為很多學校真正吸引人的地方，官網上根本看不到，只有透過校友和學生，才能知道那些文化與細節。
第三，是認識戰友。Lisa 特別提到，如果有機會，她會更早參加我定期舉辦的「喝一杯」活動。因為申請 MBA 是一條很孤單的路。身邊同事、家人未必會懂，只有同樣正在申請的人，才知道那種壓力與焦慮。（OS: 啊，我給的陪伴感，可以再厚一點。）
如今即將前往 Duke 的 Lisa，最期待的是在大學城的環境中生活。她喜歡那種大家一起上課、一起找樂子、一起經歷挑戰的環境，也期待在 MBA 的兩年裡，建立深厚的人際連結。
回頭看整個申請過程，我覺得 Lisa 最大的收穫，其實不只是學校 offer，而是她終於看見自己的價值。
從一開始擔心 GPA 不夠好、覺得自己的工作成果不夠大，到後來能夠主動分析自己的影響力，理解自己想成為什麼樣的人，這樣的轉變，遠比任何 offer 都更珍貴。
很開心+驕傲有機會陪 Lisa 走這段路，也期待未來聽到她在 Duke 的更多分享！
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