很多人問我到底什麼樣的 profile 可以被 top 15 商學院的Adcom 青睞，【錄取生申請心得】這系列的文章就是為了回答這問題而寫的，案例裡的學生大方分享他們是如何努力來達成 MBA dream。想像一下，這些已經被錄取的 MBA 學生，一年前也和現在的你一樣坐在電腦前搜尋資訊！
【背景介紹】
Alier, admitted by CBS, NYU Stern
政治大學會計系
現任工作：Deloitte 併購交易 專案經理
工作經驗：8年
來看看即將成為頂尖商學院 Columbia Business School 新生的她，這一路上的心路歷程、酸甜苦辣。
升上專案經理後，希望更了解不同產業樣貌
Alier 從大學畢業後就在 Deloitte 工作，一直以來也很喜歡併購交易財務的工作內容，直到升上專案經理後，她發現「每次專案都會接觸到零售、科技或金融等不同產業，買方想達成的目標也都不同，所以也讓我非常渴望想了解不同產業、不同崗位的人在做策略時，考量的是哪些重點。」
Alier 表示，剛開始工作時，專注在工作內容本身，並不會覺得自己明顯缺了什麼技能，需要 MBA 等學位來彌補，「反倒是升上專案經理後，有了與不同產業核心決策者交流的機會，才認為需要 MBA 讓自己更加成長。」(推薦閱讀：四大工作幾年適合挑戰MBA？CEIBS MBA Ken：如果你升到這個職位，比較有能力跟他人競爭！)
由於 Alier 大學時期念的是會計，周遭的學長姐很多也都曾念過 MBA，因此對這個學位並不陌生，「我常常跟學長或公司念過 MBA 的同事請教在 MBA 的體驗，像是上課情況、生活環境、遇到的同學、求職過程等，也很好奇把自己放在那樣的環境中，會有什麼樣的機會與成長。」
工作超忙、GMAT考試就在眼前，她陷入焦慮情緒
儘管很早就下定決心要念 MBA，Alier 卻在理想學校申請截止日前一個月左右才與我展開合作，她笑說：「這是我如果重新申請一次絕對要改變的地方，因為我一直想著要考到 GMAT 理想成績才找顧問，沒想到申請文件的 essay 、面試等也需要準備時間，現在回想起來真的很可怕。」
由於 Alier 的工作屬於專案性質，比較難有淡旺季之分，常常是工作一忙起來，就打亂了原本的申請進度。她還記得在考第二次 GMAT 的時候，剛好遇上專案最忙的時刻，原本規劃週末要好好念書，準備兩天後的大考，時間全都獻給了工作，「我知道兩天後有重要考試，但是當下又必須把工作做好，那種心情是很大的折磨，焦慮到把時間拿來工作或念書都不對了，所以那次的成績也不太好。」
考試考差了，Alier 又花了一些時間調適心情，接著也把準備考試的時間拉長一點，原本希望自己間隔3至4週就考一次 GMAT，而且每次都要有一定程度的成長，「可是我知道眼前工作忙，不可能照著原計畫走，只好放寬心，將考試間隔拉長到2至3個月，並且調適心態，才考到可以申請 M7 的理想分數。」
Alier 認為，GMAT 這個測驗比較特別，並不是投注多少時間就會有同等的報酬，「準備 GMAT 的時間質量比多寡還重要，你要投注自己最精華的時間，讓腦子好好運作，才有可能表現得比較好。」
Alier 在考到理想成績後，就與我約了免費評估，她說：「Sabina，我的申請時間實在太趕了，所以我們第一次談話時，你就跟我討論了接下來三、四週應該做的事，讓我明確知道接下來的每一步，也跟我分享哪些學校申請 early round 或 R1 對國際學生比較有利，這都是我自己在網上比較少看到的資料。所以那次討論的當下，我就決定要跟你合作了，謝謝你幫了我很大的忙！」 (不可錯過：我還在考GMAT，可是聽說Round 1申請才有絕對優勢耶？)
雖然我常常在部落格上講提早準備的重要，但是每年還是會有些學生喜歡挑戰極限，快到申請截止日才找我幫忙。不過 Alier 在跟我討論時，已經有滿多不錯的素材可以發揮，所以我們的合作也非常有效率。
模擬面試有如醍醐灌頂，了解概念後更有信心
趕在申請截止日交件後，Alier 沒有時間停下腳步，立刻開始準備面試，她也跟每年都要替學生做上百次模擬面試的 Wharton 校友 Eric 練習了幾次，並從中得到很重要的回饋。
Alier 表示，雖然看過 SOAR 的表達架構，可是在 Eric 沒有用實例講解之前，很難領略到底該怎麼回答，「我記得第一次模擬面試時，花了太多時間在闡述遇上的問題，而沒有提到我在問替中扮演的角色，當 Eric 示範給我看一次時，我真的覺得醍醐灌頂，回去之後等於是砍掉重練，重新思考答題架構。」
在 AI 當道、ChatGPT 都可以寫小說的時代，要寫出一篇還不錯的 essay 已非難事，也因此各大商學院越來越重視面試，希望跳脫申請文件中的文字，面對面的認識申請者。過去幾年我常常看到亞洲學生因為不熟悉 MBA 面試，總在申請的最後一哩路－面試當中敗北，所以我所屬的智夢教育在6年前就推出 Interview Intensive Package (IIP)，透過理解面試的意義、不斷的練習，讓我們拿到面試邀請的學生，增加了至少五成的錄取率。(推薦閱讀:MBA面試問些什麼題目？事前該如何準備？別錯過這篇不藏私的面試技巧分享！)
Alier 在了解 MBA 面試的表達精髓後，在第二次與 Eric 練習時就有大幅度的進步，「第二次模擬面試比較像驗收，透過 Eric 有耐心地講解，讓我的故事變得有系統，整個故事的脈絡聽起來是很有條理、很舒服的。到了正式面試，雖然還是會緊張，但我有信心面試官想要聊什麼，我都有辦法好好言之有物的跟他聊！」 (好文推薦：當面試比重佔越來越高，你一定要知道的四個面試心法)
別等 GMAT 考到理想成績，才開始寫 essay
未來有意繼續在金融業工作的 Alier，最後如願進入理想學校 CBS，非常期待去紐約念書的生活，並參加一些職涯導向以外的學校社團，例如 Gourmet club, Wine Club。
走過這段申請路，Alier 認為當初設定準備申請的時間是一年，所以把自己逼得比較緊，沒想到因為計劃趕不上變化，而導致申請時程變得有點匆忙。
Alier 說：「 其實我應該更早找顧問的，因為準備考試跟發想 essay 題目，這兩件事並不衝突。」她認為 essay 不是坐下來一兩個小時就能寫完的東西，而是要將問題深植在大腦，在日常生活中盡量的去拼湊、統整所需資訊，這也很需要時間醞釀。
我很贊同 Alier 說的，因為申請 MBA 就像是探索自我內心的過程，這對亞洲學生來說不是件容易的事，所以很花時間討論、思考。我也聽過有學生在準備 GMAT 期間，把構思 essay 拿來當備考期間的調劑活動，這或許也是種方法，總之不要小看 essay 要花的時間，一定要提早開始準備。(好文閱讀：給想上頂尖商學院的你：除了拼錯字之外，寫essay千萬別犯這常見三大錯誤)
很開心能陪伴 Alier 在短短的時間內，衝刺進入理想學校，前陣子也和她、其他錄取 CBS 的學生（今年還蠻多個的）在喝一杯的活動，和剛從 CBS 畢業的學生相見歡，兩群人馬交換很多紐約住宿、酒吧、餐廳資訊，我聽了都想明年去紐約一趟；相信這群新生在紐約的生活，一定會很多采多姿，期待未來聽到 Alier 在學校的更多分享，恭喜她！
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