隨著美國科技業對PM（產品經理，Product Manager）的需求越來越高，不少MBA學生也將此視為職涯目標，不過想當PM，MBA學歷可不可以加分？是否絕對需要理工背景才能當PM？這些我常聽到的疑問，當然要找一直以來都在科技業擔任PM的Wharton學妹、現任職Expedia的Lily來為讀者們解答，希望帶給大家更清楚的職涯方向。
美國PM職缺多，有技術背景更吃香
跟我一樣都是理工背景出身的Lily，MBA之前就在科技業擔任PM，畢業之後留在美國工作，找的也都是PM工作。她分析，美國科技業很需要理工背景的PM，因為技術成分高，可以參與產品製作、產品指標跟藍圖的設定等流程，學習的機會更為完整。
PM近年來確實是美國的熱門職缺，但是沒有理工背景，難道真的不能勝任PM這個職位嗎？Lily說：「我覺得PM還是要懂技術比較好，舉例來說，若工程師跟你說這個產品要做3個月，你懂技術的話，可以一起討論縮短時間的可能；若不懂技術，工程師說什麼你就只能照做。」
比起台灣大公司較沒有系統化的流程，在美國的PM更是以metrics來區分職責，最大的工作職責就是要想辦法達到drive metrics，Lily舉例Facebook有些PM的metrics是負責客戶的參與程度，職責是要增加用戶每天使用臉書的次數、時間。（來看看曾在Facebook工作的校友提出什麼面試建議）
除了技術之外，公司也很要求PM的商業知識，Lily認為MBA的訓練可以讓PM看得更全面，而不是只重視產品，「有時候新推出一個功能，數字看起來進步了，其實背後有些商業考量會影響到公司長期發展，擔任PM多年的人，比較難想到這一步，擁有MBA的訓練，可以讓我以比較全面、長期的角度來看事情。」
客戶或企業內部常會要求PM設計一些能解決企業內部問題的功能，Lily舉例，Expedia客服組希望能利用一套流程，省下打電話給飯店了解負評等例行工作的時間，「PM當然可以設計一套工具改善這份工作耗費的時間，不過這些例行工作所花費的時間其實很難估算，最重要的還是找到問題根源，例如為何飯店沒有注意到這些負評，Expedia是否能祭出獎懲機制，讓飯店即時注意到負評並加以改善。」（延伸閱讀：工科背景台灣女生，成功轉戰Google總部）
念了MBA，讓我看到流通性的可能
MBA的訓練不只讓Lily在工作上能用長遠角度看事，也更願意到不同產業或國家挑戰。Lily畢業後的第一份工作任職於Dow Chemical（陶氏化學），隨後為了要投入科技業，還加入華頓同學位於矽谷的新創公司，隨後才到Amazon。這些看似重大的產業轉變，她反而越來越覺得很正常，「我覺得念了MBA，更能接受不一樣的世界、不同產業，如果沒有出國念MBA，可能會覺得自己是不是只能一輩子在同間公司、做同樣的function。」
Lily分享，MBA讓她看到更多流通性的可能，確實如此，我也有很多當年Wharton的朋友，都曾在歐洲、亞洲或美洲工作過，她說：「我最近聽過一個在美國麥肯錫的巴西人，後來加入Expedia在倫敦的辦公室，儘管你是南美人，你還是可以在北美工作，甚至跳到歐洲。」
沒錯，念MBA的時候，我也是受到身邊各國同學的影響，都覺得世界就是舞台，什麼界限好像都消失了，Lily接著說：「對啊，我覺得如果有機會，也考慮轉調至倫敦辦公室，因為那是Expedia的第二大總部，同樣很國際化。」
美國教會我的社交能力
在美國待過幾個大公司，Lily也理出自己一套哲學，她笑著說：「在美國，聽到組織重組就要很小心，因為美國公司的這種重組都來得更快、更狠，我自己是靠著多觀察、多跟老外聊天，來練習這種觀察企業的敏銳度。」
這可不是件簡單的事，畢竟我學生連進學校都要花好幾個月來適應 culture shock 了，更何況現在是 MBA 畢業後的職場，身為非當地公民，還要與同事保持好關係！Lily表示，美國科技業講中文的族群多，大家難免會與同為講中文的朋友在一起，「但是這樣不太好，因為訊息來源會很侷限，我當時跟印度、華人族群不錯，也有幾個能聊天的美國人，可以聽到的訊息比較多。」
就像我一直告訴學生出國就得多嘗試，盡量跳出舒適圈，Lily的作法不僅讓她認識許多異國好友，就連獲取訊息的管道都變得更多元，她說：「其實社交能力是我在美國培養的重要技能，因為我不覺得自己是很會交際的人，可是經過美國訓練之後，就更勇於跟人交際。」（延伸閱讀：從《被動等待》到《主動社交》，商學院學生融入西方文化的重要關鍵）
Lily舉例，當初離開Amazon在找工作時，在LinkedIn上聯繫了很多科技業相關的校友，「我很訝異學長姐會回信給我，甚至引薦我認識更多人，當然我也盡量提供自己有的資訊，畢竟我已經有業界相關經驗，而不是以一個完全求救的身份，向他們問問題。」
說到社交能力，我覺得寫email也是很重要的一環，我聽過一些校友抱怨，收到學弟妹寫的email，常常充斥著不太有禮貌的要求，Lily也很認同，「之前有個印度人寄信給我，要請我引薦他到Amazon，還照三餐發信催我，我真的覺得有點沒禮貌，不是每個人都有義務幫助你，建議還是要站在資訊交流的角度，來問問題。」（同場加映：認識校友好處多多，但你一定要問好的問題）
在美發展不代表最厲害，還有難解的職涯天花板
對於許多人認為念MBA是為了留在美國工作，Lily也語重心長的說，其實留在美國並沒有比較厲害，很多人最後留在美國，單純是覺得美國的生活比較舒服，最重要的還是看哪裡最適合自己。
她說：「對台灣人、甚至亞洲人來說，美國職涯發展機會有限，在美國頂多爬到中階主管，可能就很難再往上升了，其實中國現在也很多企業在找美國畢業的MBA學生，有了語言的優勢，回亞洲發展反而更容易吧！」
我有很多學生，很優秀也很努力，留在美國工作，表現亮眼，但還是要看抽不抽的到簽證；另外，我身邊選擇留在美國生活的朋友或學生，多半比較重視生活平衡，這也是越來越多人看重的一部分，所以找工作還是要把眼光放遠一點，想想家庭、小孩或生活。（延伸閱讀：流浪遊子想落地生根，決定返台創業）
說了這麼多，我跟Lily都認為，選擇最適合自己工作的地方、產業才是最重要的事，難得跟Lily聊天，要掛上電話之前不忘發揮學姊魂，要她回台灣時記得通知一下，讓我們能敘敘舊！
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Helen
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