「申請陪伴」

今年我總共寫了兩百多篇部落格文章，應該也做了不下一百個免費評估（free assessment），所以我想分享一下心得，也順便回答一些大家共同的問題。我自己帶的學生會互相組成讀書會，討論申請、一起參加學校活動、問校友（我以前帶的學生）問題、練習面試；我知道很多申請者/讀者身邊，不見得有目標也放在MBA的朋友，所以也希望藉著這個週一專欄，給大家一個「虛擬的」線上讀書會，讓你知道其他人有什麼疑問、申請進度到哪裡。

正在準備申請MBA的你，應該每天都覺得事情怎麼那麼多，一下忙著處理老闆交辦的事項、一下忙著回覆客戶的問題，下班後拖著疲累的身軀去吃晚餐，邊把食物塞進嘴巴裡還要邊想essay的架構，甚至有人還在跟GMAT奮鬥，為了突破700分而努力。然而這不是全部，因為你還得想想如何跟推薦人保持好關係，中秋節到了也許該送盒月餅；英文不是很好，也許該找個家教來惡補英文，為面試做準備。你花了很多時間、做了很多努力，學校出的short answer真想就這樣給忽略掉，但是...真的可以忽略掉嗎？

我們講過怎麼參加活動、問校友問題，我們也擬定了你的申請時程表，終於，要進入實際申請文件的撰寫了。五月就會有學校開放申請明年秋季班了，Columbia Business School就是其中一個，我知道，你現在可能還在從GMAT 600多分前往700多分的路上，沒關係，你還是可以找時間先構思你的履歷表，因為很有可能等你考到理想成績的時候，deadline已經快到了，而你如果連履歷表都還沒著手進行，那你將沒有時間把三個essay寫好，以及聯絡老闆寫推薦信。

幾乎每間top MBA都重視申請者是否曾經有國際經驗，如果你有，恭喜你！不論是M7或是歐洲、亞洲的頂尖商學院，豐富的國際經驗，絕對會讓你有機會在成千上萬份的申請資料中脫穎而出。我曾經申請上哈佛、華頓的學生，很少是沒有任何國際經驗的，尤其如果是土生土長，大學也在台灣念書的學生，那工作後多半要有國際經驗，才有機會申請上最頂尖的商學院。

我有一些學生，其實不是一開始就知道自己為什麼要申請 MBA 的，或者說他想申請的原因有點歪，例如因為同學都在申請，因為就是想要出國；所以這就是為什麼我接學生之前需要作免費評估！因為我想知道他/她目前工作多久、考試了沒、關於申請MBA的了解有多少、目前工作多忙、需要的幫助是什麼（也不是每個人都應該要找顧問），但我想最重要的是，我想知道他們「為什麼想念MBA」、「希望申請哪些學校」，說起來不符合我這個申請顧問的工作，但每年和幾百人問這些問題，久了我也有自己的一套「觀察不適合 MBA 的人的特質」，甚至還研發出「勸退申請 MBA 的方法」！

Share your excitement, but be mindful- 很多人拿到admission offer會高興的昭告天下，在facebook寫了一長串的感謝文，有如得到奧斯卡獎，但你有沒有察覺到，同時間有很多人是還沒有拿到offer，或是被拒絕的，想想他們的感受，也許你的感謝可以低調一些。

如果你正在轉換跑道，手上有一些新的工作機會，那你要考慮的或許是，這個新的機會會不會讓你申請上 top MBA 的機率大大增加？例如你從一個較小的公司跳到國際知名的公司，如果今年申請，你的新公司資歷還不到半年，今年申請會不會加不到分？我覺得如果你的產業、function是一樣的，你就可以今年申請，因為你到另一家公司，不會需要一段時間上手，反之，如果你換了產業或 function（例如本來作行銷，現在做財務），那你應該累積一定的經驗再申請，才有辦法「用」到這個新資歷帶來的加分。

我們談過怎麼參加招生說明會，也簡短談過怎麼發問，為什麼還要聊怎麼認識校友呢？好問題，有時候會有不同學校的MBA校友和我抱怨，info session、coffee chat和MBA高峰論壇等等活動，都不乏有一些申請者問「白目」的問題，做「白目」的事情，你聽了可能很生氣：「我又沒念過MBA，我怎麼知道什麼問題不白目？」喔no no no，我們其實不是要求你問多「MBA」的問題，我接下來會舉一些例子。

以Top MBA公布的就業統計，及我自己學生在Top MBA畢業後找工作的情況來說，2015 is a really good year! 2015年除了有極好的就業市場，Top MBA平均來說都有高薪的offer，甚至根據商學院公布的資訊，大部分MBA畢業生投入就業市場後的薪資都有二位數的成長，這可是經濟復甦後的頭一回！

如果說錄取信 (Admissions letter) 可以讓人上天堂，拒絕信 (Rejection letter) 可以讓人下地獄，那我想，看到自己被放在候補名單 (wait-list, WL) 上的那一刻，應該只能用「圈圈叉叉」來形容吧！