不論是MBA或工作的面試，很常聽到面試官問你「什麼是你最大的失敗？」這一題，這時一直想保持完美形象，不斷強調自己優勢的你，可能會慌了手腳而隨便回答。（推薦閱讀：當面試比重佔越來越高，你一定要知道的四個面試心法）
相對於我的美國、香港、中國學生，我發現許多我的台灣學生，回答的內容總是無法讓面試官留下深刻印象。其實這不代表他們不曾失敗過，而是不知道該如何面對、闡述失敗，面對這樣的情況，我認為應該先從心態開始調整。
為什麼面試官會問這一題？
讓我們先來換位思考一下，想想面試官想為什麼要透過這題更了解你。面試官想要知道，你如何定義失敗？因為失敗跟挑戰很不一樣，像我曾經聽過好多學生回答這一題時，認為自己最大的失敗是「交換學生時交不到朋友」，接著花好多時間說自己剛出國時英文能力沒這麼好，不習慣上課要舉手發言等，看到這裡的你怎麼想？這樣的文化衝擊，稱得上失敗嗎？（延伸閱讀：面試的換位思考學》為面試官準備最好的推薦報告，助他成功前進哥大商學院）
我通常會建議學生再想得深入一點，因為這樣的回答，第一會讓Adcom覺得，那現在的你又要出國攻讀MBA了，你懂得如何處理文化衝擊了嗎？第二則是學生時期發生的事已經太久遠，難道你出社會工作這幾年，沒有更多經驗可談嗎？（推薦閱讀：平日下足功夫，個人經歷不怕沒亮點）
很多人因為沒有失敗經驗，所以會「小題大作」，把挑戰的經驗放得好大；或者是講了一個很有挑戰的例子，但是手法不夠高超，明眼人都看得出來你要強調的是自己的優點，我得殘酷地告訴你，這些招數早就被閱人無數的面試官看出來啦！
面試官之所以會想問這題，是想知道在面對極為惡劣的情況時，你會如何處理，以及你從中學到了一些什麼。懂得這些道理之後，你應該要透過這題讓面試官了解你的自信、從錯誤中學習的能力，以及你想透過失敗經驗成為更好的自己的渴望。（延伸閱讀：給年輕人的忠告，超重要教戰守則》坦然接受自己有所不能，才有快速成長的機會）
下錯參數讓公司損失上百萬，他改善流程確保不再發生
我還記得幾年前，陪著一個要申請MBA的學生討論失敗經驗，他的經歷讓我到今天還記得很清楚。身為工程師的他，因為有次下錯一個參數，導致公司生產線當晚就損失上百萬；這麼大的傷害已經造成，他在接受公司懲處時沒有就此受挫，反而發現這樣的錯誤很容易因人為疏失而發生，所以他重新更改程式，將這個參數調整為自動，確保不會再有人跟他犯下一樣的錯。
這個學生的失敗經驗之所以令人印象深刻，不是在於他讓公司損失慘重，而是他面對失敗時的心態，並在後續採取行動，幫助公司解除盲點，並造福其他同事，也讓他最後進入理想中的MIT Sloan就讀。
這個學生除了勇於坦承失敗並承擔責任，另一個重要的關鍵是主管可以憑著這些失敗經驗的依據，在推薦信中寫下具有建設性的回饋，這也是Adcom樂於看到的部份。
推薦信是申請MBA的必要文件之一，可惜很多台灣學生的推薦信中，都不太會有主管給的建設性回饋，那是因為申請者在公司很少獲得上級授權主導權，做的事大多只是從旁協助，也因此無法從主管身上得到具建設性的建議。（同場加映：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
勇於冒險，給自己犯錯的機會
回到問題的源頭，台灣學生為什麼答不好這一題，可能是因為他們缺少冒險犯難的精神。想想我自己也是從小受到台灣教育體制的影響，就是一直在避免犯錯，從沒想過要多冒一點險，走出舒適圈，做些自己不是有百分百把握的事情。（人生的每個階段總是充滿挑戰，像是Ross學生入學後就感嘆，MBA不是萬靈丹！為什麼念了MBA，面對的挑戰更困難？）
可是現在的我，每年帶著這麼多學生申請MBA，我發現當大多數人的經歷都很不錯甚至很相似時，能讓你脫穎而出的，就是你是否曾經踏出那一步去試錯、從錯誤中學習，因為多數人都做不到這件事，而你勇於挑戰，就是跟其他人不一樣！
不只我有這樣的感覺，最近跟同樣是MBA畢業的朋友聊天，我們都希望我們的孩子們能早一點開始承擔風險，多累積失敗的經驗，畢竟隨著年紀增長，對於失敗要付出的代價是越來越大，所以及早培養對失敗的正確心態實在太重要啦！（延伸閱讀：在職涯的十字路口徘徊？台積電前HR主管：勇於面對挑戰，找到核心能力）
因為未來不管是到了MBA或職場，你都會發現人外有人，天外有天，當你遭遇挫折而一蹶不振時，世界不會就此停下，別人還是以飛快的速度正在成長著。所以你應該早點明白失敗並不可恥的道理，並強化自己從失敗中站起來的能力。
我喜歡的五月天有首歌是這麼唱的「每個渺小的理由，都困住自由，有些事情還不做，你的理由 會是什麼？」今天開始好好的去迎接挑戰跟犯錯，希望下一次你被面試官問到這一題時，你可以有自信地提出一個夠吸引人且真實的失敗經驗了！
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