影音時代來臨，不少歐美商學院的申請條件也跟著改變，除了原先規定的申請表、essay等資料之外，現在還會在正式面試前，「加碼」要求申請者繳交video essay，讓本來就害怕面試的學生們更加緊張，不停問我該怎麼準備。我也把這幾年來看到的video essay趨勢及種類整理在這一篇文章，希望幫助更多學生提前做好準備。（關於video essay、skype interview，我的學生Andrew有這些心得）
為什麼會有video essay？
在思考這個問題之前，先想想你自己使用社交網站或媒體的習慣，是不是有了改變？以前吃晚餐配電視新聞，現在吃飯或打發時間時，看的是你喜歡的youtuber影片；以前滑手機都是先看facebook的好友動態，現在打開手機只想看instagram的美照或短片，影音逐漸主導了我們的生活，嗅到這股趨勢的商學院也開始利用這個方法評估未來學生。
從Adcom角度來看，雖然已經有GMAT、TOEFL的成績佐證，但或許他們還是希望看到申請者真實的在鏡頭前，展現他們的英文能力、溝通技巧及隨機應變的能力，畢竟這些在MBA以及未來職場，都是很重要的能力。同時，商學院也想讓那些書面資料表現，不是太過亮眼的申請者，有另一個發揮的空間。（同廠加映：自認英文不錯，MBA面試該從何練起？你應該這麼做！）
因為書面essay資料可以經過好幾輪的修改、潤飾，不一定能展現申請者最真的一面，所以學校多加了video essay的關卡，希望藉此找到與學校真正匹配的學生。目前Kellogg、MIT Sloan、INSEAD、Yale SOM等校都有video essay，我想，未來會有更多學校採用這種方法。
認識video essay種類
1）即席問答：申請者在交出申請文件後，會收到一個video essay的連結，點進去後照著指示操作，在幾題暖身之後，便進入正式問答。每一個題目約有一小段思考時間，申請者必須在限時之內完成答題，而且沒有重來的機會。
事實上這也是最讓學生頭痛的一種video essay，因為學校事前不會公布題目，有時候問的問題又五花八門（像是如果你有一張飛機票，你會想飛到哪裡？為什麼？），就是希望能藉此看到最真實的你。
過去曾經有學生在學校系統上另外申請一個帳號，以便提前掌握及練習video essay題目，有些學校因此改變申請系統的機制，會問許多詳細的問題，甚至要求申請者交出文件後，才會收到video essay的題目。
2）事先得知題目：另一種video essay，是學校事先告訴申請者題目及相關要求，申請者可在2至4周內做好準備並在線上錄製或繳交影片。這種類型的video essay，題目跟MBA面試有點像，如：向未來同學自我介紹、為何想來念這間學校等，雖然能事先得知題目，可是該如何用短短的自我介紹影片，讓Adcom留下印象，並不簡單。（推薦閱讀：不是一定要拯救世界，才能申請MBA！學習說個好故事，讓你脫穎而出）
3）選擇性繳交：有些學校並未硬性規定繳交video essay，也鼓勵申請者用power point等具有創意的方式呈現。雖然學校寫的是optional，可是我都會建議學生一定要交，讓學校看到你的誠意，如果決定要以power point呈現，也記得用圖片排序說個好故事。
該如何準備video essay
雖然video essay只是面對電腦的錄影鏡頭說話，沒有人跟你對談，可是我還是建議學生，將video essay當成面試一樣準備，所以事前反覆練習是一定要的！你應該將MBA面試的考古題都練習過幾次，不論是why MBA、why XX school、why now等問題，都要很熟悉如何應答。（同場加映：學習麥肯錫最強面試術》善用「故事力」，讓面試官忘不了你！）
面對五花八門的behavioral questions，我建議學生把這些題目當成Adcom為了更瞭解你的話題（前提是你要夠瞭解自己）。這些題目沒有正確答案，不過面對比較負面、有爭議性的題目（例如談談你的失敗），還是要盡可能地傳達正面訊息，讓Adcom感受到你的樂觀、真誠。
準備video essay還有一大重點－掌握時間長短。很多學生準備面試前，都習慣寫下落落長的手稿，再試著背誦出來，可是video essay的回答時間通常只有幾分鐘，所以你應該練習只記下幾個重點、要提的例子，只看關鍵字也知道自己要講什麼。多多練習，感受一下一分鐘的長短，也留意自己說話的速度。
我的學生曾經在練習video essay時，因為錄下自己答題的模樣，才發現他原來說話時，只要一緊張眼神就不斷飄移，所以我非常建議大家錄下自己的練習片段，看看自己答題時是不是有笑容？別人跟這樣的你講話，會不會覺得很自在？同時也思考一下，你希望Adcom在看完你的影片後，最記得你的什麼特點？你是不是在回答或行為中展現了這個特點？其他像是服裝儀容、網路連線及電腦設備等面試的基本準備，應該不用我特別提醒了！（推薦閱讀：從美國商學院到美國職場，他深刻了解：鮮明的個人形象很重要！）
這幾年我看過太多學生準備MBA準備得很認真，卻因為輕忽面試的重要性而敗北，所以我會要求我的學生參加更多次的模擬面試，因為對於英文非母語的亞洲學生來說，要在video essay或之後的面試，甚至是MBA時期的求職面試有好表現，一定要盡早開始練習，熟悉英文表達方法、思考屬於自己的故事，才能在有限的時間內完整表達自我，贏得Adcom及未來雇主的青睞！
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