最近跟許多MBA畢業兩三年的學生聊天，他們如願在畢業後，留在美國知名企業工作，但有些人還是會覺得自己被大公司體制困住，沒有太多發揮空間，這時，我就想到前陣子跟Dartmouth的Tuck MBA 2009年畢業的校友Nick，聊到離開大公司挑戰自行創業的心路歷程，雖然辛苦，但有不少啟發。
從外商亞太區經理到自行創業，擁抱未知的恐懼
2015年時，身為美國合成纖維、樹脂研發生產公司Invista亞太區業務經理的Nick，某一天接獲美國主管告知，公司因為發展考量，決定收掉他所負責的尼龍產品，退出亞洲市場，消息來得突然，可是反倒讓Nick有機會喘口氣，想想自己的下一步。
Nick表示，當時台灣比較少公司有亞太區經理的職位，所以到其他公司上班這個選項不太可行，「後來我想想自己這幾年在亞太區負責採購及銷售，跟供應商及客戶有很多接觸，覺得自己應該可以接下原本公司的客戶，所以決定創業。」
我老公Eric也有創業經驗，所以我也算親眼見證創業家的心路歷程，通常這些聽起來輕描淡寫的決定，背後大多有很多故事。Nick說：「其實過程中有很多不確定讓人害怕，可是不試試看也不知道自己是不是準備好了，而且Sabina，我們都是在金融風暴最慘的2009年從MBA畢業，當時都能熬過去了，我覺得現在沒有什麼是過不去的坎。」（推薦閱讀：放棄大公司光環，創立影視製作公司 CBS MBA Tiffany：創業，是隨時都在與心魔搏鬥的過程！）
很多人認為大公司的分工很細，因此決策速度很慢，Nick同樣有過這些感受，可是離開Invista之後，他反而開始感受到在大公司檢視事情的方法，對創業很有幫助，「先預想好事情未來的優缺點、會發生的結果，再進一步推想不同情景及替代方法，有了這些概念，事情就相對比較好應對跟掌握。」
Nick表示，其實一開始創業時，拒絕了一些短期可能獲益，但長期可能成為公司負擔客戶，也接了一些短期可能難有突破，但未來對於業界聲譽及曝光有幫助的客戶，「我一直在調整自己，找到公司在短期、長期之間的平衡，只把時間花在高價值的事情上，同時也希望不要影響生活品質。」 （延伸閱讀：大公司的工作經驗會比小公司的工作經驗有優勢嗎？）
他展現誠信、不隨意呼攏，贏得客戶一路以來的信任
我們接著聊到在大公司中當小螺絲釘，總覺得被困住，Nick表示，工作不可能百分百開心，可是你做的每件事，不管是公司老闆、同事甚至是客戶或供應商都看在眼裡，等於你也同時在建立自已形象及聲譽。
Nick舉例，當時剛創業時，跟一位之前較少接觸的供應商碰面，對方輕易的答應合作，讓他感到好奇，「結果那位總經理跟我說，因為之前合作時，他就覺得我是個可以信任的人，不能說的事我就會直言不能說，不會用呼嚨的方式帶過，因為這位總經理的話，也讓我明白，原來這就是我跟別人的溝通方式。」（同場加映：在以design thinking出發的數位體驗顧問公司工作，讓Wharton MBA Constance再度體會溝通的重要！）
Nick這樣待人處事，會得到好的結果似乎也在預料之中；如同我常跟學生說的，雖然在大公司工作，公司的光還可能大於個人，但是只要你願意付出心力、展現自我，在之後的人際關係或轉職路上，都有可能獲得意想不到的幫助，而Nick就是用誠懇的態度贏得他人的信任，也成為他的個人特質。
Nick說：「Sabina，我覺得每個人真的要瞭解自己的優劣勢，其實我算是做化學品的貿易公司，這類型公司在台灣這麼多，我該如何存活？不能只是一直打低價策略，沒有思考客戶想要的是什麼，我應該要先瞭解客戶為什麼要跟我買東西，找到賣點，展示公司不同於他人的價值。」
Nick認為，這種發掘事物的價值及溝通能力，跟MBA的訓練大有關係，「我覺得很多事都跟溝通有關係，每個人都會講話，但是受過MBA訓練，你會知道對話前要做準備，而要講什麼、該怎麼表達都會有明顯的不同，結果也會天差地別。」
Tuck環境宛如童話小鎮，注重個人個體及社群貢獻
其實Nick決定要念MBA時，已經30歲且有家庭了，我很好奇在那樣的情況下，他是如何做出這個重大決定？MBA前曾在全球最大半導體設備及服務供應商Applied Materials擔任專案經理的他，形容自己像「駕訓班教練」，工作內容是到客戶工廠安裝機台，指導工程師使用，「我的價值只在這些機台上，讓我開始想要轉行。」
Nick當時面臨選校這個課題時已經很有方向，他因為工作緣故常跑矽谷，對美西的學校沒有太多興趣；加上從小就生長在台北，也已經能想像美東的都市生活，「如果有兩年攜家帶眷到美國生活的機會，我覺得到比較郊區的地方會比較好。」（延伸閱讀：選校資訊這麼多，該如何選擇？她說：親自參觀學校，總比未來後悔好）
而Nick就是在一次的校園參訪中，認定Tuck就是他的首選，他形容從Boston開往Tuck位處的Hanover小鎮，沿途都是森林，環境很像童話小鎮，「而且每個學生都認識彼此，非常友善，對學校也相當有熱忱。」
Nick就這樣成為Tuck首位錄取並前往就讀的台灣學生，而他特別喜歡學校因為每年只錄取285名學生，更有心力將每位學生視為重要個體，重視每個人的價值及社群貢獻，「剛入學時，學校Adcom都叫得出我的名字，甚至是我老婆、小孩的名字，而不是以一年級生來區分我們，每位Adcom也都看過我的申請文件，會跟我討論essay上寫的東西。」
或許就是在這樣的氛圍中度過兩年，讓Tuck校友都相當愛校，Nick再舉一個學校暖心的事蹟，讓我也忍不住驚嘆，他說：「畢業後在工作上獲得升遷，我就順手進入校友資料庫更新資料，沒想到一個月後收到學校寄來的實體手寫信件，恭喜我升遷！Sabina，這樣你就知道為什麼Tuck校友會對學校這麼忠誠了吧！」
熱愛Tuck的Nick，2019年10月還帶著全家回到學校參加10年的Reunion，除了跟老同學碰面，還遇到畢業50年的老校友，光聽他的敘述，就可以感受到Tuck校友的死忠程度真的很不一樣。很開心能跟同樣2009年從MBA畢業的Nick聊天，一起回想MBA帶給我們什麼樣的改變，希望未來有機會邀請他來參加活動，分享更多創業心法！
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