很多人問我到底什麼樣的 profile 可以被 top 15 商學院的Adcom青睞，【錄取生申請心得】這系列的文章就是為了回答這問題而寫的，案例裡的學生大方分享他們是如何努力來達成 MBA dream。想像一下，這些已經被錄取的 MBA 學生，一年前也和現在的你一樣坐在電腦前搜尋資訊！
【背景介紹】
James, admitted by MIT Sloan（獎學金）、CBS 、Kellogg
香港中文大學 生物醫學系
現任工作：AstraZeneca 品牌經理
工作經驗：5年
來看看即將成為頂尖商學院 MIT Sloan 新生的他，這一路上的心路歷程、酸甜苦辣。
從大學開始規劃 MBA，他拉長戰線、縝密佈局
很多人申請 MBA，是工作幾年後突然冒出的念頭。但 James 不太一樣，他從大學開始規劃 MBA，職涯上也刻意安排了兩段不同產業，甚至早在5年前，就在行事曆上設好提醒，寫著「找 Sabina」。 （延伸閱讀：申請MBA是場長期抗戰？CBS MBA Peggy：提早準備，讓我每一步都走得很心安！）
聽到這裡，我真的笑出來，畢竟很少人會把 MBA 申請規劃的如此詳細。也讓我想起第一次跟 James 見面時，是由我以前的學生、Duke 校友 Allen 帶著他，一起出現說要「拜師」，我也開玩笑要 Allen 推薦信別寫得太差，讓我花太多時間修改啊！（Allen 的申請故事在此）
James 大學在香港念 Biomedical Sciences，畢業後原本也考慮過繼續走生技相關碩士，但後來進入 IQVIA 做顧問，開始對商業領域產生興趣。
加上他長期想在醫療產業發展，發現許多醫藥產業高層都有 MBA 背景，因此很早就開始思考：「如果未來想突破天花板，走到更高的位置，也許 MBA 是很重要的一步。」
行動派的 James 提前佈局，在大學時期就已經把 GRE 考完，並給了自己5年期限，藉此回推申請時程表，讓自己每個時期都知道要做些什麼，也能累積不同工作經驗，所以他去了管顧業，現在則是藥廠的品牌經理。（推薦閱讀：拉長戰線申請 MBA 之外，還應該事先做好哪些準備？UCLA Anderson Astrid：定期檢視工作經歷，才能找到獨特的個人亮點！）
AI 可以幫你潤稿，但不能幫你找到方向
James 是非常會做功課的人。自律的他，在五、六月各校題目陸續出爐時，就開始寫 essay，幾乎每個週末固定產出一篇，再利用週間跟我來回討論、修改。因為準備時間拉得很長，所以整個申請過程，比較不倉促。
不過，我覺得他對 AI 的觀察非常有趣。James 表示，自己在申請過程中，會使用 AI 幫忙挑戰邏輯、潤飾字句，「Sabina，我記得有一次，AI 明明告訴我這篇 essay 幾乎滿分，我也很有信心，沒想到被你退回來說要重寫。」（延伸閱讀：AI 是未來的商業語言！盤點歐美那些把 AI 放進核心課程的 MBA！）
James 後來才發現，AI 很擅長順著你的邏輯，把內容修飾得很好；但方向本身是否正確，AI 不一定能判斷。他說：「AI 可以幫忙把 essay 寫得更完整，讓我每次交出去時都滿有自信的，但看到 Sabina 你寫的 feedback，我也會想說，對啊，怎麼都沒想到這些點。」
現在很多申請者都很認真，會用 AI 工具，也會看很多文章、問很多校友、聽很多建議。但資訊太多時，反而容易開始猶豫，不知道哪個方向才適合自己。
這時候身為顧問的我，更像是陪學生一起判斷的人。因為看過很多案例，我有自信知道不同學校在意什麼，進而深信自己能幫學生確認：「這個方向是對的，可以放心走下去。」
我看過很多學生，其實不是能力不夠，而是難免三心二意，這種狀態最後不只 essay 寫不深，面試時也很容易被面試官挖深的時候，答不出來。（推薦閱讀：A2GMAT x Sabina 2025錄取生分享會：面試不一定決定你是否錄取，但可以看出要刷掉哪些人）
寫 essay、練面試同步進行，才能找到更全面的自己
這也是為什麼，我們這幾年一直鼓勵學生：寫 essay 與練面試最好同步進行。因為很多學生在寫 essay 時，會覺得自己的邏輯很完整；但真的進入 mock interview、被模擬面試官挑戰時，才會發現，原來自己根本還沒想清楚。（延伸閱讀：Essay 寫了精彩故事，面試卻不知如何表達？Ross MBA Cheryl：準備申請的過程環環相扣，同步進行才完整！）
James 分享，IIP 課程對他來說，像是一個幫助自己「重新梳理邏輯」的過程。除了 IIP 之外，他也會找身邊商學院背景的朋友，用 MBA 常見的 behavioral questions 一直 challenge 他，幫他拆解：「這題其實想看的是什麼？」、「應該從哪個角度回答？」
因為非商科背景出身，James 笑說，儘管看了再多我的部落格文章，自己碰上的問題，還是太容易掉進「產業模式」。尤其醫藥、生技背景的人，很容易一開口就開始解釋產業知識、專業名詞，覺得一定要先讓對方知道這個產業多複雜，但 MBA 面試其實不是在問產業知識。
James 提到，在 Kellogg 第一場面試時，就發生讓他印象深刻的事。當時他覺得自己準備得很完整，因此一開始就講了很多醫藥產業背景與專業知識，沒想到面試官聽到一半，直接打斷他：“I am more interested in yourself.”
James 後來才真正意識到：MBA 面試想看的，很多時候不是「你懂多少」，而是你是怎麼做決定的？你怎麼跟人合作？你遇到壓力時會怎麼反應？（推薦閱讀：2024錄取生分享會》MBA 面試成功的關鍵：時時保持好奇心！）
學習把焦點從「事件本身」，轉回「你這個人」，是 MBA 面試中很重要的一環，也是 James 走過這段後，學到的寶貴經驗。
拿到 MIT 錄取，再寫信爭取獎學金
聊到申請過程最痛苦的時候，James 幾乎秒答：「等 offer 的那段時間。」尤其 MIT Sloan，一直是他的 dream school。
當時 Kellogg 已經先錄取，但他就是戲劇性地錯過了 MIT 打來的電話，一路等到凌晨，才收到錄取信件。James 回憶，看到那封信時，眼淚真的直接流下來，「因為申請 MBA 真的規劃太久了，好像終於走到這一步。」
當 James 跟我報喜時，我除了替他開心，也鼓勵他試著申請獎學金。James 當下有些不確定，認為自己應該要先有別校的獎學金 offer，才有資格去談判，但我告訴他：「Why not？反正試試又沒什麼成本。」 （延伸閱讀：爭取獎學金，別只拿他校 offer 比較！ Duke Fuqua MBA William：想想學校重視的價值、自己能貢獻的是什麼）
結果他真的寫信去爭取，最後也順利拿到 MIT 獎學金。James 也分享，他在信中重新整理了自己的背景、未來目標，以及可以如何為 MIT Sloan 貢獻，就是希望學校看到他的承諾。
我覺得很多時候，申請者不是能力不夠，而是先幫自己設限。但 James 願意多往前一步，最後也真的替自己爭取到了更多機會。
「時間拉長，很多事情就不會那麼痛苦」
最後，我很喜歡 James 對 MBA 申請下的一個結論。他說：「很多事情，如果時間拉長，其實就不會那麼痛苦。」包括：提早考試、提早規劃職涯、提早開始寫 essay 、提早練面試 、提早跟各校校友聊天。（來看看這個專欄：申請 MBA 的理想戰線）
這些事情看起來都很小，但長時間累積下來，會讓整個申請過程穩定很多。而且 James 也不是一路都沒有自我懷疑。他坦白說，在跳槽到藥廠後，其實有很長一段時間，都在思考：「現在工作也很好，我真的還需要 MBA 嗎？」但最後，他還是選擇相信自己當初想走的方向，才有了今天的成果。
很開心看到 James 一步一步完成這個長期計畫，也期待未來看到他在 MIT Sloan 更多精彩的故事！
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