我在華頓認識一個朋友，一直知道自己有一天要念 MBA，未來要開基金公司，所以大學主修財務金融，當班代（課外活動的領導經驗有助於申請 MBA），畢業後第一份工作找外資券商，其實隔了半年才找到，但是中間有不錯的非外資券商機會，他沒有動搖，他知道什麼樣的工作有助於他未來的創業，工作這幾年也不忘做些義工（這類經驗除了幫助社會，也有助於申請 MBA），工作兩年有小的升遷，工作三年申請上 MBA。（推薦閱讀：申請MBA，你一定要知道志工服務到底有多重要）
我看過一些申請商學院的人，當初抱持著一個玩樂兩年的心情，孰不知一進去就有一堆的 Career Fair（類似就業博覽會），以及和未來雇主交流的 networking events；想想，每天上課加小組討論累得要命，還要這個職業聊聊、那個職業看看，比起一開始就立定志向找單一職業的同學，沒有提早規劃的人就會浪費很多時間。我當時也看過有人去了投資銀行、共同基金（Mutual Fund）的酒會以外，還去參加三大管理顧問公司的小型聚餐，還加上一些財星五百大企業的公司介紹日（Corporate Day）等等拉里拉雜的活動！
當他們這樣 shopping 的時候，我那個朋友只參加基金公司的活動，建立人脈，他暑假自己組了一個 Hedge Fund Trek（避險基金公司參訪 – 許多商學院學生會找一群想找某產業工作的同學，一起去未來想就業的地區，集體參訪某個產業的一些公司，有人甚至在這種場合，就得到工作機會），到大陸參訪公司，暑假的時候就有機會到其中一家公司實習，畢業後也在該公司服務。他在學校期間，選很多課了解怎麼募資，他覺得進入基金公司，和知道如何募資是兩回事，所以他要善用學校資源。
MBA 申請最重要的一篇 essay – MBA Career Goals，也是唯一一篇幾乎所有學校都會要求的 essay，我帶過這麼多學生，很多人初稿當時根本亂寫，說 MBA 畢業後要先進管理顧問業（因為以為除了投資銀行沒別的職業出路，然後感覺投資銀行很操），十年後要自己創業（因為以為所有人都要寫開公司才會被錄取），總之寫得沒血沒肉不痛不癢的。不知道是不是因為很多大學的職涯規劃中心不是很使得上力，還是滿多申請 MBA 的學生不是念商學院的關係，有太多人在學的時候從來沒有好好想自己的職涯規劃。（延伸閱讀：什麼是管理顧問？）
常常來找我諮詢的學生們，大概有一半的人不知道為什麼要申請 MBA 、不知道 MBA 畢業後要做什麼職業，或者講出一個職業，但是一問她為什麼選這個，可能連該職業內容是什麼也不清楚。妳真的知道投資銀行在做什麼嗎？妳知道 banker 一週大概工作 80-100 個小時（不誇張）嗎？妳知道管理顧問（Management Consultant）三天兩頭就要出國，一個月可能不到一週待在辦公室嗎？妳知道什麼是 MBA Leadership Program （類似儲備幹部培訓計畫，大型國際企業常常會有）嗎？我想妳可能連聽都沒聽過吧！（也推薦：為什麼要念MBA ？這會是你最初、最重要也可能是難回答的題目）
如果不了解，妳如何知道自己適合哪種工作，又怎麼告訴學校妳一直以來就規劃自己未來想從事這份工作？ 為什麼幾乎每個商學院都要問這個問題 – 畢業後妳要做什麼？十年後的妳會是如何？因為商學院每年都會被雜誌、第三方單位拿來評比，妳聽過富比士億萬富豪排行榜吧？MBA 也有很多排行榜，其中很重要的一個指標就是「畢業學生的起薪和就業率」！
是的，當一個學校的排名被這樣決定時，妳覺得學校不會希望盡早知道妳的職涯規劃嗎？學校不僅想知道妳畢業後要做什麼，他們還要觀察妳是不是這塊料，所以不僅該職業的工作內容你要瞭若指掌，妳還要說服學校自己早八百年前就一直在為自己的職涯規劃做準備，頂尖商學院喜歡一向很清楚自己要什麼的學生。
我自己也是很早就知道自己想念 MBA，從高中歷史地理不好沒辦法考第一類組開始，大學選擇念資工系，當系學會會長，修一些管院的課，申請大四去美國交換學生（有在海外的讀書經驗，對申請海外 MBA 是加分的），畢業後在外商公司做 IT Consultant，工作兩年申請 MBA；我另外一個華頓朋友，一直有創網路事業的夢，大學一樣活躍於社團，第一份工作她找了一個外商公司做行銷，第三年毅然決然離職加入一個她認同理念，但是才剛起步的 start-up，其實對於她漂亮的履歷而言，這個決定並不容易，但是她希望自己在申請 MBA 的當下，講到創業不是只有空談。
果然，她如願申請上近年來創業的畢業生越來越多的華頓商學院，在學校參加許多創業競賽，都有好的成績，甚至在過程中找到一個創業夥伴；畢業五年，她們一起創的公司上過好多雜誌，去年得到某大創投公司（Venture Capital）的第二輪募資。（也可以看：什麼是 VC 創投?）
妳想要申請頂尖商學院嗎？不要懷疑，妳的競爭者各個都是很早就立定志向，並且穩穩地朝著目標前進的人！妳呢？盡早了解各種不同的產業，找到自己的方向，走錯了，立即修正，只要有心，人人都可以申請到頂尖 MBA！
本文同步刊載於女人迷 womany.net
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