我常覺得，機會是留給肯努力的人，只要你一直在前進，就會有人看見。
我的學生Chris就是最好的例子，他從逢甲大學畢業後，在台灣的土地開發商工作長達7年，坐上小主管的位置，他感受到自己可以做到更多，決定到NYU Stern深造，他自己說：「這決定等於將我過去在台灣締造的成績，完全歸零。但我就是想出去看看。」
Chris去年從NYU Stern畢業後，如願在美國找到一份房地產工作，雖然因為身分的關係，還不確定未來是否能順利留在美國工作，但他一路走來的心路歷程，實在太值得與大家分享，我們約了一天線上聊天，想知道他過得到底好不好。
Stern強項不在地產業，找工作只能靠自己
由於房地產一直是Chris職涯規劃的重點，當他發現Stern或同在紐約的Columbia Business School，雖然在世界地產中心，但房地產相關資源，還是不多，連學校公告的職缺也很少，他便自行擬定計畫，決心要搞清楚紐約房地產業的大小事。
也因此Chris在MBA這兩年，除了上課之外，就是忙著四處mingle找機會。若難得遇到業界人士來校演講，他一定會去交換名片，詢問是否有coffee chat的機會，或請對方介紹資歷較淺的業界人士給他，回家後還會客製化每一份thank-you letter，忙碌的生活，讓他幾乎天天泡在圖書館，根本沒機會看到紐約市區的樣貌。
為了解美國房地產業的操作模式，Chris參加過大大小小的房地產會議，甚至在美國的第一個寒假，每天把自己關在家裡或學校，將近一年的房地產新聞全部看過。他說：「我會把新聞的細節都記錄下來，實地走訪一趟，也去LinkedIn上找有沒有校友任職於這些地產公司。」
Chris表示，因為自己出國前累積了數年工作經驗，加上想學習MBA的思考及做事方法，當初並未考慮到地產學院就讀，「地產學院的學生年紀大約都只有22、23歲，想法跟我可能不太一樣，比較不像我到美國，就是為了要找到工作留下來的。」
房地產業重背景，國際人士難打入
Chris曾在MBA期間做過房地產實習，但是畢業後要找到正職工作，加上國際學生身分，更是難上加難。他說：「地產業需要長時間累積名譽，美國做房地產的人很多，不需要花心思培養國際學生，加上資源被少數人掌握，若不是屬於那個群體，根本很難打進。」
他提到，房地產分兩塊，一塊是分析，一塊是真正執行案子 （deal），而他由於實習期間做了很多財務分析，卻沒有真正執行一個案子的經驗，比起其他美國人，還是較為吃虧，「我必須花費很多心力補強這部分，證明自己比美國人還強，但是一提到公司要協助申請工作簽證的事，10間有9間直接拒絕。」
Chris不放棄任何機會，嗅到中國房地產攻佔紐約的趨勢，開始朝這方面前進，並強化自己過去的房地產經驗及語言優勢。他在 2016年5月畢業後，7月才確定加入亞洲人居多的房地產基金公司。他說：「他們需要會說中文的亞洲人，公司資料以中文為主，也要到中國作road show，所以我又花了一段時間研究這類型的公司，基本上亞洲房地產的作法大同小異，只是用語不同而已，親手做過幾個案子就可以上手。」
Chris提到，房地產業的薪資在MBA畢業生當中算是較低的，但每筆案子成交的紅利相對較多。在紐約的房地產採責任制，工時約為每天早上9點到晚上9點至11點不定，周末則得視交易狀況決定加班與否。
歧視無所不在，轉念找到自己的一片天
由於地產業是個自成一格，較為排斥外來文化的產業，講白了是，這個產業滿「白」的！身為當中的少數族群，Chris也曾遭受過不少歧視。他算了算，大概只有5個台灣人在紐約做地產業，即使有其他亞洲前輩，也都已經在美國待了很長時間，不見得幫得到他。
他回憶暑期實習時，待在都是美國白人的地產公司，可以明顯感受到亞洲男生的地位低下，他說：「像同事跟主管在聊MLB，我就會跟著討論說台灣也有球員在MLB球隊，他們還會問『你確定看的是MLB，不是TLB還是CLB嗎？』，那種感覺不太好！」
他曾經一度因為同事的訕笑，不太想主動與人聊天，「可是美國人又很愛主動找你聊天，然後再找機會笑你，像是他們會問我『有沒有吃過pizza？在台灣或中國不是只吃火鍋跟麵條？』刻板印象還是很嚴重。」
Chris表示，為了討生活，這些狀況都可以忍，「但如果可以選擇，當然希望可以讓自己舒服一點。」他現在任職於一家以亞洲人居多的公司，但是大部分同事都是美國土生土長的移民第二代，仍不免遭到另眼對待。
聽著Chris的故事，讓我想起許多學生出國後受到的文化衝擊，幸好他也從中理出自己的一套哲學，盡量跟同樣身為外國人且又聊得來的朋友相處，避開那些會影響心情的人事物，他說：「我不會為了融入當地文化、迎合當地人，逼自己去做不喜歡的事（例如研究美式足球）。」（物以類聚是人的本性，難怪我的學生Glen說：美國不是大熔爐，而是大拼盤）
Chris一步一步朝目標邁進的過程，很辛苦，讓我不得不問他，沒有想過轉換跑道嗎？他說：「我就是只想做房地產，雖然很辛苦，但是沒有退路。」他認為，若是想換跑道的人，應該要先在一個產業做出一些有目共睹的成績，才有能力說服別人。
他笑說，留在美國工作是一條挑戰難度很高的道路，「但是只要努力加上運氣，其實要留在美國工作並不困難，只是願意做很多努力的人不多。」回想Chris在申請MBA過程時所付出的心力，一直到在競爭激烈的紐約找到工作，他透過各種挑戰，看見自己的無限潛力，還因此認識一群志同道合的朋友，我相信這是他如果沒有出國闖一闖，絕對不會得到的珍貴禮物，祝福他未來一切順利！
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