每年我最喜歡的時刻，不（只）是學生傳來錄取通知的截圖。
是那個學生在某一次會談結束的時候說：「我沒想到我有這個想法。」
那個時刻，通常發生在第三或第四次深聊，在我們已經把他第一版的 essay 推翻了兩次之後。他以為他來找我是要把 essay 寫好，但那一刻他才發現，他其實是在弄清楚自己是誰。
這就是我做這份工作今年邁入第13年，還覺得每一個學生都是全新開始的原因。
第一版，永遠不是真的你
我接一個新學生，第一個作業通常是：先寫一版，不用管好不好，想到什麼就寫什麼。
然後他們寄來的第一版，我幾乎每次都在心裡說同一句話：這是他覺得學校想看的版本。我很可以理解，畢竟我們的教育制度，總是在猜測老師想看什麼。
一個金融業的 VP，第一版寫的是，帶領團隊完成了一個很大的交易，數字漂亮，流程清晰，讀完之後你只知道他的頭銜，只知道他解決問題的方法（方法本身，而不是為何用這個方法），不知道他是個什麼樣的人。一個在家族企業工作的學生，第一版寫的是業績成長了多少，但看不到他為什麼是那個值得被錄取的人，而不是其他一百個同樣增長了業績的人。
這不是他們的問題。是因為大部分的人，從來沒有被認真問過：你這樣做，背後真正在想什麼？
那個問題，才是一切開始的地方。
我看過很多 essay，文字流暢，結構清晰，邏輯完整，但讀完就是少了一樣東西，就是「你」。那個你在某個深夜突然想通了一件事的頓悟，那個你被主管罵了卻反而感謝他的轉折，那個你為什麼在三十歲決定放下一切去唸書的理由，那個讓招生官讀完之後說「我想見見這個人」的靈魂。
這東西不是寫出來的，是挖出來的。
Essay 改到第五版的時候，你會看到自己不一樣了
從第一版到最後一版，往往是五版、六版，有時候更多。
每一版我都會繼續追問，推翻一個段落，重新找一個更真實的角度。這個過程有時候很讓人沮喪，我偶爾會接到學生的訊息說：「Sabina，我覺得我不知道自己要說什麼了。」
我每次都跟他們說：這個感覺是進步，不是迷失。
第一版的清晰，通常是假的清晰，是你以為你知道、但其實還沒有想透的那種。真正的清晰，是你把那個答案推翻了三次之後，剩下來的東西。
第二版的 essay，通常是你覺得「學校想看的」答案。第三版，開始接近你真正想說的。第五版，如果我們做得好，那才是你。
有學生告訴我，申請結束之後，他回去讀第一版和最後一版，幾乎不敢相信是同一個人寫的。不是因為文字變好了，而是因為他本人變清楚了。然後他說了一句讓我很難忘的話：「謝謝你逼我想清楚了。」
那個清晰，不只讓 essay 更好，它讓你走進面試室的時候，是帶著「我知道我在說什麼，我也知道我為什麼在這裡」的底氣，而不是背答案的緊張。
面試練的不是答案，是你這個人
R2 季節，智夢教育 CEO、Wharton 校友 Eric 最高峰的時候一天做五、六個模擬面試。有一年他面試完跟我說：「又到了這個時期，大家都在過度焦慮、過度練習。」
面試就是要過度練習，不是嗎？是，練習很重要，只是 Eric 常說，真正的目標不是把答案練熟，而是把答案練到可以忘掉。（推薦閱讀：面對 MBA 面試：相信自己，You are good enough!）
他喜歡用張三丰教張無忌太極拳來比喻：先把每一招學會，學透，然後再把它忘記。忘記了，才能在面試室裡真正活用，而不是腦袋裡一直在找「這個問題對應的是哪一招」。
他說過一句話我覺得很準：「很多學生，練到一個程度之後，答案流暢了，但是人反而不見了。」
這也是他做模擬面試的方式和一般練習不太一樣的地方。他不問「你的強項是什麼」，他問「你做過哪一件事，事後回頭想還是覺得對？」他不問「你的職涯目標是什麼」，他問「你現在的工作裡，哪一個時刻讓你覺得，這就是我想做的事？」
很多學生跟我說，和 Eric 做完模擬面試，感覺被挖空了。不是不好的感覺，是一種「我沒想到我有這個想法」的驚訝。
因為真正的面試準備，不是讓你說得更流利，是讓你更清楚自己在說什麼。面試官坐在對面，他感覺得到你是防禦的還是好奇的，感覺得到你被挑戰的時候是被問倒了還是真的有自己的想法。這種東西，背答案背不出來，只有反覆被問、反覆被推、反覆校正，才能練到那個「忘了招式」的從容。
那種差距，招生官看得出來。
錄取之後，你加入的是一群真實的人
這是很多人申請前沒有想到的事。
2025 年十二月的一個晚上，台北 Moonshine 咖啡店，我和 Eric 邀請三十幾個校友聚在一起。現場有人從美國東西岸飛回來，有人從英國、肯亞、新加坡來，有在校生，也有剛拿到錄取通知的準新生。
晚上十點半，大家還不想散場，因為根本聊不完。
有人聊怎麼從美國回台灣工作，有人在聽一個正在募資的校友講基金策略，一桌人不知不覺圍過去聽。有人聊起在非洲工作的生活，反而讓台北的人羨慕起來。兩個畢業後就失聯的同班同學，那晚在台北意外重逢，兩個人都不知道對方也在台北。
兩個月後，過年期間我們以前的學生、Kellogg 校友 Gino，在我和 Eric 的愛店 looproom 又辦了一場聚會，大家圍著「怎麼回台灣工作」這個題目聊了一個下午。三月，十五個在東京的校友在櫻花樹下野餐。四月，Gino 要在西雅圖辦下午茶。
這不是一個 alumni network，這是一群真的出現在彼此生命裡的人。
校友裡有人在找工作，有人在找人才，有人在矽谷創業做 AI，有人在北海道開滑雪學校和牡蠣餐廳，有人共同創立了台大創投，有人在推 Agentic AI 工作坊。這些人彼此介紹資源、彼此投資、彼此成為對方下一個機會的引路人。
入學前不知道選什麼課，第一個暑期實習要往哪個方向，畢業回台灣想了解某個產業，想認識某個背景的前輩，針對這些問題，學生還是會回來問我們，我也很開心他們還想來問我們。這些是你打電話可以找到人的資源，不是 LinkedIn 上一封沒有回音的 cold message。
你申請 MBA，是為了進一間好學校。但你走進這個圈子，是加入一個還在持續長大的 community。（顧問之外，我更享受成為一個「connector」，來聽聽這集 podcast）
我在乎的，其實不只是錄取
申請 MBA 這件事，對很多人來說是人生第一次認真坐下來問自己：我到底是誰？我想要什麼？我為什麼值得這個機會？
這組問題，問起來簡單，但要真正想清楚，需要時間，需要有人問你對的問題，需要在你說出一個答案之後，有人繼續問：那為什麼？
這就是我和 Eric 在做的事。不是幫你寫 essay，不是幫你準備答案，而是陪你找到那個本來就在你身上、但你自己沒看見的故事，然後幫你把它說得讓人難忘。
每一個走完這個過程的學生，走出去的時候都比走進來的時候更了解自己。那種清晰，比任何一封錄取通知都更值錢，也是你進入那個 community 之後，能真正和那群人站在一起的底氣。或許也正是如此，有些學生沒有申請上的隔年，還是對自己有信心，也還是找我合作 reapplication。
如果你正在考慮申請，想和我聊聊你現在的情況，歡迎預約一個 20 分鐘的免費評估。不管最後有沒有合作，你都會帶著一個更清楚的方向離開。