周間的午後,我走在大安路附近一條鬧中取靜的巷子中,一下子就被眼前這間可愛的店鋪Mon Bonbon所吸引,走進去後迎接我的是INSEAD校友Maggie,為我介紹各種精緻又兼具實用性的嬰幼兒用品,讓身為媽媽的我心動不已!

Mon Bonbon可愛的店鋪設計,讓人一進門就愛不釋手!

在金融業接觸許多企業家,萌生創業念頭

Mon BonbonMaggie 2014年與好友Teresa共同創立的品牌,兩人相當認同育兒生活中也應該要有美的事物,讓媽媽享受為孩子購物的簡單、美好感受,創立至今已經成為媽媽界很受歡迎的嬰幼兒選物品牌。

Maggie回想起自己的創業夢,其實早在多年前就已經萌芽,台大財金系畢業後的她,曾任職於香港銀行私人財富管理5年,「那時接觸很多企業家的客戶,看到他們對商業的想法有些跟自己的很像,有些卻是充滿新意,更讓我想自己試看看創業。」(延伸閱讀:2017台灣MBA高峰論壇》想當個成功創業家?你得是個有趣的人

不過Maggie也瞭解只有財富管理的經歷,要創業沒這麼簡單,因此她選擇到INSEAD攻讀MBA,加強各方面的商業知識。Maggie表示,當初會選INSEAD,是考量到一年制的MBA對當時快滿30歲的她,相對比較沒有時間成本的壓力,加上她向來喜歡欣賞美的事物,非常嚮往在法國念書。(同場加映:攻讀MBA、實習、到美國當交換生,全在一年內完成!看歐洲NO.1商學院INSEAD學生的高效率生活

Maggie在念INSEAD期間認識了另一半,畢業後兩人到中國打拼,一開始在L’Oreal上海辦公室工作的她,受到周遭朋友的影響,再度燃起創業的動力,加上老公也任職於餐飲集團,於是她向咖啡達人拜師學藝,希望開一間屬於自己的咖啡廳。

Maggie說:「在台灣,如果你說要開咖啡廳,大家都會覺得這是不切實際的夢想,可是在上海不一樣,他們的營運規模可以變得很大,像是當初跟我同期學習煮咖啡的同學,是工程師背景出身,現在已經在上海擁有10幾家極具設計感的咖啡廳。」

正當Maggie忙著籌備在上海開咖啡廳的同時,才發現自己懷孕,而且對味道特別敏感,「當時都已經到了請主廚試作咖啡廳餐點,要試吃的階段了,我卻因為懷孕吐得太厲害,只好先暫停開店的想法,回台灣待產。」

當了媽媽更有效率,為孩子創立美觀與實用性兼具的品牌

咖啡廳的計畫雖然就此暫停,Maggie卻有了別的想法,她在待產期間因為常與同為媽媽的朋友Teresa討論各種育兒經,也常常聊到在台灣要如何買到兼具美感及實用性的嬰幼兒產品,於是兩位媽媽展現效率及行動力,決定創立品牌,並開始在網路販售他們出國選購及代理的嬰幼兒產品。

Maggie笑說,一個女人有了小孩之後,會更有效率,「Sabina妳應該知道,因為要忙著小孩的事,沒時間想太多,所以我覺得創業的念頭,可以說是在有了小孩之後才加速開始的!」這點我真是再同意不過,媽媽這個多工的角色,可能每天早上就能將各項代辦事項在腦海中run過一輪,因為有了小孩之後,效率非常重要啊!(推薦閱讀:為了兼顧家庭而創業 Chicago Booth Eve:是MBA讓我勇於挑戰!

於是Mon Bonbon這個品牌,從網路販售慢慢變成實體店面,在逐漸壯大之餘,團隊也計畫未來朝中國發展。其實創業的甘苦,聊也聊不完,可是我很喜歡聽這些創業的MBA校友談談自己創業遇到最大的困難,希望能讓學生當成借鏡。

Maggie認為,創業最大的困難是一開始踏出去的那一步,在擁有資金的情況下,該怎麼分配預算才能走得長遠,「當時我們想先樹立品牌形象,所以花了很多錢在品牌設計、包裝等方面,當然也曾遇過拓展規模的邀約,可是我跟夥伴們會不時互相提醒這個品牌創立的初衷,是要帶給人美好跟感動,更重要的是,我們是媽媽,工作之餘一定要能兼顧家庭。」(推薦閱讀:IESE MBA Joseph:學校教的那堂課,讓我直搗問題核心,看到創業者常犯的錯誤!

先從品牌形象著手,在Maggie現在看來是個對的決定,因為有了品牌精神及文化,讓她在找尋團隊成員的過程中更有共鳴,「我們的團隊很棒,大部分都是媽媽或喜歡小孩的人,他們都真心喜歡這份工作,其中兩人跟著我們從創業第一天到現在,都已經是可以獨當一面的員工了!」

創業的戰場,讓我完全運用INSEAD學到的商業知識

Sabina,我認為創業真的是最能夠運用到MBA知識的地方了!」Maggie表示,過去自己在金融業工作時,工作內容不會接觸到企業相關的事,通常只是處理企業家在每個事業最後階段的資金,對於錢怎麼來的,都沒有太多概念,更不用說自己從零開始做出一個東西的經驗。(延伸閱讀:金融業轉戰創業》因為INSEAD,讓她隨時充滿改變的動力!

Maggie說,當初在INSEAD修過的一堂課-Your First 100 Days,讓她對創業有了更多概念;這堂課會要求學生扮演組織內的不同角色,教授會集結校友,不分晝夜的出一些狀況題給各組學生,考驗他們的臨場反應。

我的很多學生也對這堂課留下深刻的印象,像是被分派到擔任供應鏈負責人的學生,曾在半夜接到電話表示他所管理的工廠失火了,嚇得他睡意全消;Maggie笑說:「對!我當年也曾經半夜接到信件說員工要辭職,後來才知道回信的時間其實也是老師的評分標準之一,所以每次接到信都要審慎思考,真的很有趣!」(也推薦你:INSEAD MBA Jamie:除了學習、找工作,也要have fun

Maggie表示,自己是在創業後,才感受到MBA帶給她的優勢,「我可能忘記上課教的細節,可是卻有個整體概念深植在我腦海,知道創業要注意的是什麼、底線在哪裡。」她說自己現在花很多心力在成本方面,因為念過MBA,知道成本考量不是只有一味的省錢,反而能用全面的角度看待整個事業。

Maggie說的沒錯,就像從Wharton畢業將近10年的我,也記不得課堂上了什麼,但是那些商業知識卻已經內化,變成一種自然反應,時不時出現在日常生活中。所以我常會告訴學生,在MBA這個資源這麼豐富的平台,一定要用力的學習,未來在職場自然會有派上用場的一天。

Maggie聊天聊得真開心,加上看到她店裡陳設的這些具有設計感又精緻的嬰幼兒用品,真的會讓人想再生一個孩子,哈哈!不過在這之前,還是邀請Maggie帶著小孩來我家play date比較實際,希望很快就能再跟她見面!

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