「嗨，Sabina，今年CBS錄取非常多台灣人，聽說幾乎都是你們的學生耶，恭喜恭喜啦！」我心裡忍不住閃過一絲驕傲的感覺，著實為今年即將要去CBS的學生感到驕傲，真是太優秀了，我都因為你們而沾光不少！（淚）
搭起台灣人與CBS橋樑的重要人物
如果你曾經跟CBS的校友、admits聊過天，那麼你一定聽過這名字- Eugene，我也久仰他大名，沒想到他說自己也從學生口中，常常聽到我的名字。1996年從Columbia Business School畢業，就讀CBS那兩年時，是學校的台灣同學會會長，他說：「CBS有很多校友在各領域發光發熱，例如遠東集團董事長- 徐旭東、晶華酒店集團董事長- 潘思亮，還有政治人物- 連勝文。」畢業後四年，Eugene開始當起面試官，幫學校面試想申請CBS的台灣人，連學校每年都會來台灣辦的info session，也都是Eugene在接洽和規劃，「就算我那陣子不在台灣，也會特別飛回來籌辦這活動。」知道辦活動需要場地，同為校友的晶華酒店潘思亮董事長便大方贊助場地，Eugene則負責活動所需的餐飲及其費用。（延伸閱讀：參加MBA招生說明會，千萬要注意這5件事 – MBA info session）
我問Eugene為什麼這麼積極地幫助台灣人搭起與CBS的橋樑，他說前幾年他面試了一位很優秀的台灣女生，Eugene在面試報告上跟學校大力推薦她，但最後學校給她offer，她卻放棄不去，「我當下覺得有點生氣，認為她佔掉了其他人的名額，那位女孩子應該要想清楚自己是不是真的喜歡CBS再來申請。」因為這次經歷，Eugene對當年在這個女生之後，和他面試的申請者都非常嚴格，他說：「其中有個女生很優秀，但我訂的標準太高，所以最後並沒有將她推薦給學校，她落榜後實現在面試中和我說過的事，積極地參與非營利組織，到世界各地去幫助需要的人。」Eugene對這位女孩子深感愧疚，認為自己實在不該有以偏概全的心態，如果當時放寬心胸，這位女孩子一定能夠被錄取，至此以後，他便開始更加主動地協助想念CBS的台灣人。
英文能力很重要，但你的價值在哪裡？
剛開始，Eugene面試的台灣人英文普遍都不太好，他說：「我聽得懂他們想說什麼，但是字句不通順、不連貫，2003年以後，來和我面試的那些申請者，明顯地英文進步很多，之後逐年都有邁向更好的趨勢。」的確，近年台灣人的英文能力比以往好很多，也許是電視節目普及、電腦資訊發達，想練英文隨時都有機會，甚至有些學生寒暑假會去海外留遊學、當交換學生，所以台灣人的英文能力一直在進步，我很多學生也都有請英文家教，為了練習口說。
「但是…」Eugene嘆了一口氣說：「還有進步的空間！多數人都只顧著包裝自己，我常面試在銀行業工作的人，他們的履歷、essay都寫得很棒，可能都有來找Sabina（笑），但面試時，有些人還是對未來的講法太過籠統，太過以自我為中心，我建議申請者在面試時的回答，要再思考的深一些，去想Adcom要找的是什麼樣的人，想想要怎麼用流利的英文說服面試官相信，你就是這樣的人。」
Eugene提到他曾經面試過一個大學念財金相關科系的男生，畢業後創了一個科技公司，短短幾年內將公司以高額賣掉，「他的工作經歷跟一般台灣人不太一樣，雖然他在和我面試的過程中，英文沒有講得非常好，但我感受得出他的能力跟熱忱，推薦給學校的隔天，學校立刻就給他offer。」我聽了頻點頭，學校一定會喜歡這種“獨特”的學生，Eugene繼續說：「學校為什麼要錄取你？絕對不是你英文好、成績好而已，而是你能創造的附加價值是什麼，你的人格特質和過往經歷能不能為你的條件加分。」對亞洲學生而言，要思考這些問題相對困難，他們不習慣問自己why，不習慣主動去找答案，不知道自己的價值怎麼找，Eugene提到的這個現象也是我從事顧問這幾年，不斷在學生身上看到的。（推薦閱讀：MBA essay 亮點怎麼找？重點在找出自己的「獨特性」）
台灣人必須面對的刺激與衝擊
和歐美開放的教育環境不同，亞洲僵化的教育體系讓學生喪失自我思考的能力，注重考試成績高過於對人生的想法，所以我一直在鼓勵學生，要跳脫僵化的思考模式，去思考往後的人生想做出什麼成績，在一次次和學生討論的過程中，幫助他們找到屬於自己的價值。念MBA的兩年也同時在讓一個人省思，兩年內身邊會突然充斥很多人才跟機會，在這樣的環境裡逼迫你去認真看待將來的事業跟人生，Eugene說：「那兩年啟發了我，不只是學校的課程和找工作的過程，人脈的培養、英文能力進步、對於不同文化的適應性也倍增。」CBS位在紐約這文化大熔爐中，無論是在學校或是走在街上，都有機會與來自不同文化與背景的人交談，這對台灣人來說會是很大的衝擊，但也是在提醒台灣人要時時做好準備。
「台灣人特別需要這種衝擊，需要多元的刺激，長期待在台灣的結果，就是會看不到國際商業到底是怎麼在進行的，很多人以為單靠亞洲人的『禮貌』就可以做成生意，其實不是！」亞洲人重視禮貌、客氣、謙虛，往往心裡有怒火卻礙於禮貌而隱藏在心裡，Eugene說他曾經和三位美國人組成一個案例分析小組，有一次在討論事情時，其中一位突然翻臉開始飆罵，連髒話都出來了，過兩分鐘後他冷靜下來，突然好像什麼事都沒發生過，繼續心平氣和地加入討論，Eugene當時心想：「哇賽！你剛剛不是很不爽嗎？原來這也是一種文化差異。」客氣的亞洲人遇到這種不爽，往往是默默生悶氣，甚至記恨，相較於美國人直接的表達情緒，但表達完以後就事過境遷的個性，是截然不同。
想要有衝擊？一開始的選校就非常重要了，有些排名比較後面的學校，錄取率可以很高，一堆台灣、大陸人去念的結果，就是大家都用中文溝通，繼續用中文慣用的思考方式，實際上的進步就會很有限。暑期實習也是，無論MBA畢業後想要走什麼樣的路，Eugene都建議大家要善用暑期實習的機會，「因為那是很寶貴的經驗，就算畢業後要回去接家族企業的人，也應該要把握實習機會，光是找工作的過程就會讓你有很大衝擊。」
接掌家族企業的難處
家中有企業在經營的Eugene，因為想將家族速食產業擴大，而去念MBA，但自己走過這一遭，他覺得：「有志要接家族事業的申請者，要好好思考自己是否能跟家裡掌權的人溝通。」Eugene經歷過接掌家族企業的過程，在和父親溝通的過程中難免出現爭執，而他發現在我們舉辦的一年一度的高峰論壇上，也有很多未來要接掌家族企業的MBA校友以及年輕一輩的人，有相同的苦水，他說：「最親的人其實是最難溝通的，因為長輩有非常資深的經驗且握有實權，所以很容易對年輕一代的專業和想法產生質疑，當年輕一代覺得自己沒被尊重，覺得不斷被潑冷水時，摩擦就會開始產生。」
一旦發現自己沒有辦法跟長輩溝通、公司的經營方式無法照你的想法去做，你會感到當家作主的始終不會是你，那就要開始思考自己是不是真的要來接家族企業，Eugene說：「念了頂尖MBA回來，你的能力、專業、語言，一定會與家族的其他成員有所不同，好處是你說的話或許因為學歷、在外工作經驗，變得更有說服力，但另一方面是，如果家族成員沒人願意支持你的看法，那很有可能你的願景終究只會是願景，而且還會打壞與家族成員的感情。」
所以，人生每個選擇都該深思熟慮，不管是MBA選校、暑期實習，又或者是要不要接下家族企業，因為你的每個選擇都會影響你往後人生所走的每一步。
我很多學生去過 CBS info session，回來一定會聊到 Eugene，他就像是這個 CBS 家族的大哥哥，協助學校宣傳、幫校友們聯絡感情，說實在的，像這樣的校友真是寶，一個國家、一個學校，有一個這樣的校友就 all set 了！至少我的台灣學生，每年申請CBS MBA的人，真的越來越多，Eugene可謂功不可沒。我自己也常常辦華頓的台灣校友會，很感謝 Eugene 對台灣年輕人的鼓勵，對CBS 有興趣的讀者，不要忘記，要像我們去年20幾位CBS錄取生一樣，把握今年 early decision 的申請機會喔！
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