Joey 24歲成功進入哈佛商學院就讀，在入學前，他除了當兵以及在瑞士銀行證券研究部門待過幾個月的時間之外，沒有其他的工作經驗。年紀這麼輕就在世界頂尖的商學院，與來自各國一等一的同儕學習、競爭，他感受到的震撼、衝擊是什麼？
改變人生，從MBA開始
24歲，沒什麼工作經驗的人進到哈佛MBA，Joey 說和他一樣年輕的哈佛同儕，聚在一起聊天的第一句話不是問之前待過的產業或公司而是：「說說你的故事吧！（What’s your story?）」，畢竟年紀輕卻能夠打敗眾人進到哈佛，除非有非常顯赫的家世背景，否則一定是有特別的故事，足以讓Adcom認為，他能在頂尖的商學院裡立足。
MBA兩年，將Joey從一個沒有商業背景的人，訓練到可以在畢業後到外商公司當總經理，甚至現在自己創業，他說：「那兩年面臨的壓力跟商業訓練，是為我之後的職業生涯鋪路，畢業後踏入職場，我確信MBA百分百改變了我的人生。」對他來說，創業遇到的難題和困境百百種，但壓力卻不如當年念MBA時所遇到的那般沈重，他也認為，如果當初沒有念MBA，就不會找到好的外商工作，不會在短期內當上高階主管，甚至創業時也不會知道怎麼找資源、人脈、投資者；沒念MBA，當完兵後可能就只是找個工作，一路慢慢升到小主管，創業很有可能落得空談。
光環之下，是不服輸的骨氣
Joey唸台大時，曾經修過一學期的企業管理課，他沒有辦法置信，教授居然是以填充題的方式來考試，回想起那堂課，他說：「我當下很震驚，覺得學習不應該只仰賴制式的填充題。」反觀哈佛商學院的教育方式 – Case Method，是以實際的案例，訓練學生遇到問題的反射動作，培養對商業問題的直覺跟敏銳度，這種上課方式，對不喜歡紙上談兵的Joey而言，非常有收獲。（延伸閱讀：商學院最著名的教學方式- Case method! 培養優秀領導者）
唯一的問題在於，台灣到美國的教育轉變，讓Joey一開始的成績非常差，幾乎是全班倒數，費了很大一番功夫，他才在下學期將成績衝到平均以上，他說：「MBA遇到的同學和在台灣的同學非常不同，台灣大學生或研究生普遍年紀輕，彼此聊天的話題相近，相約喝個咖啡聊聊課業也是常見的事，但在MBA，結了婚的同學大有人在，甚至社交活動一堆，如果我遇到課業上的問題，想找人花一下午討論，還不見得找的到人。」
「但是學校很厲害，知道我們的需求。」他說哈佛上課因為以案例分析（case method）為主，教授給案例的同時，也會發一本財務金融的課本給他們，還會特別註記 “沒修過財金的人，在看案例前請先將課本第20頁到80頁念完。” 看完案例後，準備要做excel報表時，也會再發一本excel的書，旁邊註記 “請熟讀第35頁到70頁”。當然，本身有商業背景的人，或許不需要額外花時間去讀那些課本，但對於像Joey這種沒有商業背景的人來說，則很有實質幫助。
談到哈佛MBA兩年的經驗，Joey皺著眉頭說：「第一年真的很慘，一個二十四歲的小夥子，拿什麼和一群三十歲，在高盛、麥肯錫工作過的同學比？他們在任何層面的表現都比我厲害太多，所以我需要付出很大的代價，才追得上他們的腳步。」不想輸、不想被比下去，那就是當別人K書到凌晨一點，Joey就K書到凌晨三點；別人感恩節回家吃大餐，Joey就關在宿舍勤練excel。當所有人對他投以欽佩的眼光，羨慕他24歲就能進到哈佛商學院時，Joey說他自己其實花了很大一番力氣，才能在哈佛MBA生存下去。
大人物，也許就在身邊
有人會猜測身在頂尖商學院，是不是同學間較勁的意味很濃厚？我有很多念過MBA或是正在念的學生，他們都覺得班上百分之九十以上的人都很好相處，課堂上難免競爭，但私底下各個都很有禮貌（可能怕得罪到未來的某CEO，或未來的國家領導者吧！哈）。Joey也認同這點，哈佛有來自世界各地，每個產業最厲害的人，舉例來說，講到銀行業的案例，可能班上就有十個來自高盛 （Goldman Sachs）；上課講到管顧業的案例，可能就有二十個麥肯錫（McKinsey）的人；聊到以色列的歷史，可能就有以色列特種部隊的人；基本上，每個國家、每個產業最厲害的人，都會聚集在哈佛，轉個身也許就是你旁邊的同學，所以大家都保持謙虛的態度。
MBA兩年的壓力會讓人成長，並學習到如何和各國的人合作、解決難題，Joey說：「不要覺得身為亞洲人，或是台灣人就會被排擠，事實上，我們根本沒有重要到會有人想花力氣和時間來欺負我們（笑）。」
創業，是一種包袱
MBA畢業後曾想過馬上要創業的Joey，卻因為畢業當年遇到全球金融海嘯，想一想覺得還是先進大公司磨練，補足經驗的不足並累積跨國經驗後，再來履行創業的夢想，但他建議想創業的年輕人：「當有一天，你覺得遇上的對的團隊、對的投資人，有種錯過就會遺憾終生的感覺，那就放膽創業去吧！台灣的環境太多是非題了，但創業沒有所謂標準答案的！」
「但是…」他接著說：「創業的包袱會隨著年齡的增長越來越大，22歲創業可能只是你一個人的決定，但30歲才創業，影響的層面就會很廣，要考慮爸媽何時退休、他們希望你何時結婚生子、交往十年的男/女朋友該給個交代了等等。」的確，試想，MBA畢業後工作了幾年，有很好的升遷和薪水，公司福利也不錯，這時你30歲了，突然有天創業的念頭興起，要割捨掉大公司的光環、優渥的薪資，從零開始打地基，這對自己或對家人來說，都會是很大的包袱。
22歲創業，機會成本可能是十元；30歲創業，機會成本可能會拉高到一千元，Joey說：「年紀越大想創業，只會越來越難，因為你身上已揹了太多的義務，要對太多人負責，想創業，一定要先想清楚。」
我從和 Joey 的談話中，想起當時兩年的 MBA 生活，我當時也算是比較年輕去唸書 （25歲），其實那兩年就是不停跌倒，又不斷爬起來的過程，每個人都絕頂聰明的時候，你就是要逼自己一天比一天厲害，不然無法和同學競爭工作機會。Joey 和我其實常在工作或朋友聚會的場合遇到，我們申請哈佛、華頓的朋友，也很喜歡聊畢業以來的包袱、對人生期望的轉變，我很高興看到我和 Joey 都在做自己想做的事，但我想，念過頂尖商學院的朋友，應該很可以體會 Joey 說的機會成本，看到絕對要把握的機會，知道如何把握，或許才是最難的課題。
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