「申請陪伴」

想出國唸書或找工作？很多成功的學生，都在大學或更早就開始有一個「初衷」，他們選的社團、參加商業競賽做專案的發想、進入的公司，甚至申請MBA之前創的業，都可能圍繞著這個初衷，不管是增強自己某方面的能力，還是達到某階段性任務，他們做的每件事情，都是大喊著「因為我最終想要改變教育」，頂尖商學院就是想要這種校友。

近年我們曾有高達21個台灣學生申請到CBS，是史無前例，但希望不要後無來者的記錄，而這21個學生，全數都是在Early decision round（ED）申請的，也就是說他們10月初以前就繳交了申請文件，所有top MBA裡面，也只有針對CBS，我會建議所有國際學生都不要輕易嘗試在ED之後的Regular round（4月截止）申請，而CBS也是採取特別的rolling basis（先到先審）制度，一但開放申請後，在ED截止日之前繳交的申請資料，都會在一個月左右就發放面試邀請，兩週內完成面試，大約面試後兩週就發放錄取/拒絕通知。

2015-16年度的MBA application，光我們的台灣學生（不包含其他大陸、美國、全世界的學生）就有38個「人」申請上M7，M7錄取數（number of admissions）更高達五六十之多（申請上的38人裡面有人拿到不只一個M7 admission，例如某人申請上Wharton & Kellogg，那就是1個人但2個錄取數）。

我問他最重要的問題：Why MBA？他說他想幫台灣打出品牌，他從台灣代工業出身，覺得成本不能是台灣產業唯一在乎的地方，他說他研究國外的品牌發展，發現從根源就有四個問題可以著手。我看他思緒清晰，他對申請的學校，也有一定的認識和了解，接著我問他：「你一直在代工業工作，又那麼想改變這個環境，那你曾經做了什麼去改變它？」

我們談過怎麼參加招生說明會，也簡短談過怎麼發問，為什麼還要聊怎麼認識校友呢？好問題，有時候會有不同學校的MBA校友和我抱怨，info session、coffee chat和MBA高峰論壇等等活動，都不乏有一些申請者問「白目」的問題，做「白目」的事情，你聽了可能很生氣：「我又沒念過MBA，我怎麼知道什麼問題不白目？」喔no no no，我們其實不是要求你問多「MBA」的問題，我接下來會舉一些例子。

假設你決定今年要申請 MBA 了，你有了幾年工作經驗，考了一次的 GMAT，正在前往大家說的 700 分的路上，把大學成績單翻出來，發現 GPA 有點低，整理從以前到現在做過的課外活動，好像有點少，目前有一些工作機會，要不要現在轉換跑道？這些問題，都是為了一件事。

如果你正在轉換跑道，手上有一些新的工作機會，那你要考慮的或許是，這個新的機會會不會讓你申請上 top MBA 的機率大大增加？例如你從一個較小的公司跳到國際知名的公司，如果今年申請，你的新公司資歷還不到半年，今年申請會不會加不到分？我覺得如果你的產業、function是一樣的，你就可以今年申請，因為你到另一家公司，不會需要一段時間上手，反之，如果你換了產業或 function（例如本來作行銷，現在做財務），那你應該累積一定的經驗再申請，才有辦法「用」到這個新資歷帶來的加分。

正在準備申請MBA的你，已經有幾年的工作經驗，甚至擁有一個碩士學位了，很多跟你一樣的學生會問：「真的要再去念兩年書嗎？」好問題，其實歐美常有筆戰，討論一年及兩年制MBA的好壞，大部分的歐洲學校提供12-16個月的MBA學程（LBS的21m以及西班牙IESE的2Y除外），而大部分的美國學校提供兩年制的MBA，所以該怎麼選擇呢？

每年的 MBA 申請，大部分的歐美學校都是在十月初有第一輪（Round 1, R1）的申請截止日（application deadline），一月初有 R2 的 deadline，所以身為顧問，下半年就是我的忙季（像薑母鴨一樣！），MBA 申請，除了 GMAT、TOEFL 等考試成績、履歷表、推薦信外，還要針對每個學校不同的問題寫英文論文（Essay writing），所以我最近每天都在看幾十篇的 essay；但儘管網路上的資訊也不算少，每年看來看去，大多數學生們還是有相同的迷思。

你想念MBA，你想到國外工作，想跟全世界最優秀的、背景不同的人一起切磋學習，你想工作之後再重返校園學習更多東西，你想轉換跑道，也有人說就是為了更好的薪水。以上都對！我知道我很cynical，很喜歡訓話，但以上原因都沒有錯，都是很好的原因，我沒有要說「錯！」所以我把這篇標題叫做「深層的原因」，因為以上的原因都是 “What”，not really "Why"。