在台灣，我們較少有討論種族、文化議題的機會，但是到了美國這個真正的文化大熔爐，沒辦法漠視這些議題，而做為培育未來領導人的最高指標學校 – 哈佛商學院 (Harvard Business School)，更是刻意在課堂上「置入」此類話題，目的是讓這些優秀的未來領導者，習慣討論這些重要的議題，也讓剛進入HBS就讀的Yi-Chen有不少體悟。
從小被教導讀書不要半調子，仍管不住找尋自我的決心
從大學讀電機系、畢業後在BCG當顧問，一直到在HBS讀MBA，Yi-Chen從未停止找尋自我的過程。她曾在大二輔修國企系課程，大三參加許多商業競賽，就是為了要讓履歷變得更有競爭力。這段期間的努力，讓她一度被父母念「讀書不要半調子，要專心」，接著更發現自己並未從中獲得太多成就感，畢業後儘管不斷學習新事物，心中那個自我實現的空缺始終沒能被填補。
Yi-Chen靠著平時閱讀社會、心理及人類學的書籍，培養自己看待事物的多元視角，到了HBS，又在不同背景的同學影響下，擁有更開闊的視野。她表示，班上同學有Teach for America的成員，也有麥肯錫或投資銀行背景的同學，即使是企業家二代也沒有任何架子，「有個丹麥女生很漂亮又隨和，因為之前也在BCG工作，所以我跟她滿有話聊，後來才知道她爸爸是全球最大海運MAERSK的CEO。」（MBA真的是臥虎藏龍呀！我當年華頓同學裡，也有一個女生的爸爸是投資銀行Lehman的CEO，只是當時金融風暴倒了。）
她在出國讀書後，深刻感受到：「台灣人太重視職業教育，大學時履歷表都寫滿企業實習的經驗，反而忽略人格養成的部分，我覺得出國念MBA，除了想著職涯方向，也要有人格養成的自覺。」
HBS教授帶入種族、性別議題，意外凝聚同學情感
為什麼人格養成很重要？Yi-Chen分享，HBS教授時常「故意」在課堂中帶入性別平等、種族等一般人試圖迴避的話題，甚至有幾堂課程專門討論此類話題，自己要先對這些議題有想法，才能理解其他人的價值體系，達到交流的真正意義。
Yi-Chen分享，HBS為了不讓學生與社會脫節，開設專門討論身分、種族、性別等議題的FIELD課程，第一堂課請學生用棉花糖及義大利麵堆高，教授最後公布統計數據，「數據顯示MBA學生堆出的高度最低，因為我們都習慣規劃，而不是實作。」
大家可能會覺得好奇，種族應該是不少美國人的禁忌話題？Yi-Chen表示，討論種族，最不舒服的其實是美國白人，但是教授會透過各種數據，向學生證明，在很多議題上，黑人不覺得受到冒犯，反而是白人矯枉過正，動不動就覺得是歧視。
她說：「很多美國白人也很困惑，就所見到的事實而言，到底叫黑人”Black”是不是種冒犯？結果黑人同學反而說，其實你叫我Black很正常啊！」原來就是要這樣卸下心房的討論，才能幫助美國白人願意分享自己真正的想法，也有助國際學生與他們交流。
原本以為這堂課到此已經夠豐富了，沒想到身分的那節課，更是讓大家感動落淚。Yi-Chen表示，因為教授無預警地要學生分享自己的身分及這個身分能為社會做什麼，「在這樣沒有準備的情況下，反而聽到許多同學真正的故事，很多人分享到哭，可是也產生一種脆弱的力量，分享結束後班上同學感情更好了！」(來看看Yi-Chen的FIELD課程實錄)
Community Value股長時刻關注，維繫班級向心力
為了維繫班級向心力，HBS要求各班訂出「班訓」，闡述各自最重視的價值為何，還有個Community Value股長，常常觀察或寄信詢問同學意見，確保每個人都在日常生活中實現這些價值。
Yi-Chen說：「我們班上訂的價值，有些很廣，像不要歧視、尊重個人政黨傾向，也有很細的，例如班上辦的各項活動，必須讓每位學生不要感到經濟負擔，其實這很體貼，而且一訂出這些價值，大家就會遵守，感情也變得更好。」
HBS真的很用心探討不同種族、性別及文化的相處議題，但是有時光學校推廣是不夠的，學生也得配合，Yi-Chen說：「有些班就是強調party，不過沒有好的價值，同學之間很容易吵架，曾經聽過別班男生在幫班上女生做排行榜，結果女性主義者跳出來抗議，最後演變成全班大吵架。」
Yi-Chen表示，她的班上有很多同學已婚，也不太party，一度被視為HBS最無聊的班級，「可是我發現同學都對社會議題很感興趣，透過這種議題討論，其實情感反而更深刻。」有別於一般MBA學生在課堂給的建議都偏商業面，Yi-Chen常以社會學觀點切入，成為同儕之間的亮點，也因此交到一群交心的外國好友。
看著Yi-Chen有條有理（本來就很條理分明了，畢竟當過顧問嘛！）的跟我分享這些她的HBS心得，我知道她正走在找到自我的路上，希望她能跟我一樣幸運，盡快找到自己的志業，每一天都為這個目標奮鬥。我其他讀HBS的學生，也常常分享這個學校的學生，對不同議題獨特而且激烈的討論方式，看到他們除了職業上的成長，還有人格養成的成長，我很替他們開心。（延伸閱讀：哈佛人相信「we’re here because we’re the best!」）
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