「申請陪伴」

我有一些學生，其實不是一開始就知道自己為什麼要申請 MBA 的，或者說他想申請的原因有點歪，例如因為同學都在申請，因為就是想要出國；所以這就是為什麼我接學生之前需要作免費評估！因為我想知道他/她目前工作多久、考試了沒、關於申請MBA的了解有多少、目前工作多忙、需要的幫助是什麼（也不是每個人都應該要找顧問），但我想最重要的是，我想知道他們「為什麼想念MBA」、「希望申請哪些學校」，說起來不符合我這個申請顧問的工作，但每年和幾百人問這些問題，久了我也有自己的一套「觀察不適合 MBA 的人的特質」，甚至還研發出「勸退申請 MBA 的方法」！

申請MBA的文件裡，包含一到三封的推薦信，大部分學校要求兩封推薦信，也有少數學校，例如Michigan Ross，近年改成只要求一封推薦信。通常學校會希望你找現任老闆，如果你沒有這麼做，有些學校甚至會請你在optional essay裡解釋原因，因為學校在乎你近期的工作，不然MIT Sloan不會強烈建議申請者一律舉近三年內的例子，而你的現任老闆，就是最能為你現在的工作表現發聲的人。

假設你決定今年要申請 MBA 了，你有了幾年工作經驗，考了一次的 GMAT，正在前往大家說的 700 分的路上，把大學成績單翻出來，發現 GPA 有點低，整理從以前到現在做過的課外活動，好像有點少，目前有一些工作機會，要不要現在轉換跑道？這些問題，都是為了一件事。

你想念MBA，你想到國外工作，想跟全世界最優秀的、背景不同的人一起切磋學習，你想工作之後再重返校園學習更多東西，你想轉換跑道，也有人說就是為了更好的薪水。以上都對！我知道我很cynical，很喜歡訓話，但以上原因都沒有錯，都是很好的原因，我沒有要說「錯！」所以我把這篇標題叫做「深層的原因」，因為以上的原因都是 “What”，not really "Why"。

我們講過怎麼參加活動、問校友問題，我們也擬定了你的申請時程表，終於，要進入實際申請文件的撰寫了。五月就會有學校開放申請明年秋季班了，Columbia Business School就是其中一個，我知道，你現在可能還在從GMAT 600多分前往700多分的路上，沒關係，你還是可以找時間先構思你的履歷表，因為很有可能等你考到理想成績的時候，deadline已經快到了，而你如果連履歷表都還沒著手進行，那你將沒有時間把三個essay寫好，以及聯絡老闆寫推薦信。

正在準備申請MBA的你，已經有幾年的工作經驗，甚至擁有一個碩士學位了，很多跟你一樣的學生會問：「真的要再去念兩年書嗎？」好問題，其實歐美常有筆戰，討論一年及兩年制MBA的好壞，大部分的歐洲學校提供12-16個月的MBA學程（LBS的21m以及西班牙IESE的2Y除外），而大部分的美國學校提供兩年制的MBA，所以該怎麼選擇呢？

上週三，我幫一個學生做免費評估，針對學經歷討論MBA落點，我都會問想要申請MBA的人，為什麼想要申請？那個學生回答：「我想要做管理顧問。」我再問他為什麼想做管顧，他說他聽朋友說過工作內容，聽起來「滿有趣的」，我問他哪裡有趣，感覺他沒有太多想法，停頓了很久。其實這種情況不少見，對於只是在諮詢階段的學生，我也都會很「手下留情」，但是和我合作過的學生、經歷過模擬面試的學生就知道，如果只是因為想做管顧、想出國工作、想與世界菁英為伍，就要申請MBA，那就算我現在手下留情（我不會，我會一直逼問你），到面試也會被打槍的！

什麼是MBA招生說明會（MBA information session）？商學院會派招生委員會（Admissions Committee, Adcom）世界巡迴，到一些國家辦說明會，向世界各地的潛在申請者介紹自己的學校。如果你有看過蒂娜・費（Tina Fey）演的電影《愛情招生處》（Admission），劇中普林斯頓大學Adcom四處辦的說明會就是info session。而coffee chat則是校友或正在就讀MBA的學生，以官方或非官方名義舉辦一個小型見面會，讓潛在申請者問有關學校的問題，目的也是更了解該商學院特色及資源。

如果你週末有空去看電影，你就有時間準備 GMAT；如果你工作朝九晚八，你就有空準備 essay。這樣說好了，你每年看我們榜單，說那些「申請上哈佛的人還不都是管顧業、金融業？」你覺得他們申請很容易嗎？他們一週工作時數大概 100個小時不誇張，甚至有人一週五天都在 business travel，他們都沒有離職申請，你覺得你真的需要 quit嗎？

我們談過怎麼參加招生說明會，也簡短談過怎麼發問，為什麼還要聊怎麼認識校友呢？好問題，有時候會有不同學校的MBA校友和我抱怨，info session、coffee chat和MBA高峰論壇等等活動，都不乏有一些申請者問「白目」的問題，做「白目」的事情，你聽了可能很生氣：「我又沒念過MBA，我怎麼知道什麼問題不白目？」喔no no no，我們其實不是要求你問多「MBA」的問題，我接下來會舉一些例子。